老者的那句话，像一颗投入死水的石子，在陈远心中漾开了圈圈涟漪。他重新审视着这个看似油尽灯枯的老人。破烂的囚服掩不住他挺直的脊背，浑浊的双眼里偶尔闪过的精光，显示出他思维的清晰。他称呼自己“小友”，语气平淡，却自然带着一种久居上位的疏离感。
“前辈慧眼。”陈远斟酌着词句，没有否认，也没有承认，只是微微躬身，“晚辈遭奸人构陷，蒙此不白之冤，心中确实难平。”
老者沉默了片刻，缓缓道：“这诏狱之中，十个人里有九个会喊冤。但能像你这般，身处绝境尚能冷静施为，以医术自保，并切中要害说服狱吏的，老夫还是头一回见。”他顿了顿，似乎在回忆，“顾云……提刑司那个年轻人？你的案子，老夫偶有耳闻。证据链看似完整无瑕，像是被人精心编织过。太快，太顺了。”
陈远的心脏猛地一跳。这是他第一次从旁人口中听到对自己（或者说对顾云）案件的客观评价。“前辈知道内情？”
“内情？”老者嘴角扯出一丝近乎嘲讽的弧度，“在这地方，真相往往是最不值钱的东西。有时候，上面需要的不是一个真相，而是一个‘合情合理’的结果。你，或许就是那个被选中的‘结果’。”
他的话如同冰水，浇灭了陈远刚刚升起的一丝希望，但也让他更加清醒。这不是简单的法律案件，而是政治博弈的牺牲品？
“请前辈指点迷津！”陈远的态度愈发恭敬。
“指点谈不上。”老者闭上眼，似在养神，“老夫自身难保，不过是一介待死的朽木。只是看你尚有几分急智，不忍你糊里糊涂做了刀下鬼。记住，在这牢里，乃至以后的官场，若想活下去，光有能力和正气是不够的。要懂得审时度势，要明白哪些人能惹，哪些人不能惹，更要知道，什么时候该亮出你的爪牙，什么时候该藏起你的锋芒。”
这是赤裸裸的生存哲学。来自一个显然经历过宦海沉浮的老人。
接下来的半天，陈远一边留意着老者的身体状况，一边消化着这些话。狱吏因为他“有效”地控制住了可能引发瘟疫的风险，对他的态度缓和了不少。送来的食物虽然依旧粗劣，但至少是新鲜的了，水量也充足了一些。
陈远利用这来之不易的“资源”，开始实施他下一步的计划。
他再次向狱吏请求更多的草纸。理由是，需要记录老者的病情变化，以及……梳理自身案件的疑点，或许能想起什么对上面大人有用的线索。
这个理由很巧妙。记录病情，显示了他的负责和“有用”；梳理案件，则暗示他可能还有“剩余价值”。狱吏犹豫了一下，大概是觉得几张破纸无关紧要，便又给了他一些。
陈远如获至宝。
他做的第一件事，不是写申冤状，而是开始进行一项极其细致、系统的工作——为隔壁的老者，制作一份完整的、现代法医学意义上的《体表损伤检验记录》。
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