苏清月接过茶杯，并未饮用，将其轻轻放在一旁，神色笃定地开口：“若下官判断无误，此物应是‘青金石’研磨而成的极细粉末，而且纯度极高。”
“青金石？”陈远重复着这个陌生的名字，脑海中迅速搜索，却一无所获。
“正是，”苏清月点头，详细解释道，“此物并非中土所产，乃源自极西之地，是一种颇为珍贵的宝石。其色湛蓝，犹如雨后天晴之苍穹，亦如深海之底蕴，色泽沉静而雍容。因其开采不易，运输艰难，在中原价值不菲，绝非寻常人家所能拥有。”
她顿了顿，继续道：“其粉末用途，主要集中于两处：其一，是宫廷画师，尤其用于绘制寺庙壁画、重要道场景观或御用卷轴中，诸如佛祖发髻、仙人衣袂、或是特定仪轨中的天空与水域，因其色泽稳定，历久而不褪，堪称蓝色颜料中的翘楚；其二……”
苏清月的语气微微凝重了些：“则见于一些极其古老、或行事隐秘的宗教仪式之中。在这些仪式里，青金石粉被赋予神圣意味，视为能沟通天地、净化场域、甚至引导灵魂的‘圣粉’，常用于绘制法阵、加持法器，或由高阶祭司在某些关键步骤中洒落。”
宫廷画师！宗教仪式！
这两个词如同两道闪电，在陈远的心中炸开，照亮了原本迷雾重重的思路。孙福，一个职位低微、生活清贫的京兆府小吏，他的指甲缝里，怎么会出现连宫廷都视若珍宝的青金石粉末？这绝非偶然沾染的尘土！
他强压下心头的震动，追问道：“苏大人博闻强识，令人佩服。却不知，在京城之地，除了宫廷将作监严格管控的库存之外，还有哪些地方，或者哪些人，有可能经常接触、乃至使用这等昂贵的青金石粉？”
苏清月沉吟片刻，纤细的手指无意识地在茶杯边缘轻轻划动，整理着思绪：“将作监管理森严，流出不易。至于宗教用途……除了皇宫内苑特定的祭祀大典，或许只有那些历史悠久、香火鼎盛且财力雄厚的大寺庙，为了装饰重要殿宇或举行最高规格的法事，才会备有少许。再或者……”
她抬起眼帘，目光与陈远相遇，声音压低了些，带着一丝不易察觉的 caution（谨慎）：“……便是某些不为世人所知、行事诡秘的教派宗族。这类组织，往往传承古老，拥有不为人知的财力与渠道，且对其信仰和仪式有着近乎偏执的坚持，在重要的秘密仪典上，使用此等‘圣物’也并非不可能。”
秘密教派！
这四个字，如同蓄势已久的重锤，狠狠敲击在陈远的心弦之上，发出沉闷而悠长的回响。他几乎是不由自主地，在脑海中将这一切与那个如影随形的名字——“轮回宗”——紧密地联系在了一起！这个组织崇拜轮回，行踪莫测，势力盘根错节，完全具备获取并使用青金石粉的动机与能力！
孙福之死，绝非表面看来的突发心疾那么简单！这幽蓝色的、来自遥远西方的矿物粉末，就像一条被偶然发现的、纤细却无比坚韧的丝线，一头系着一个小吏不明不白的暴毙，另一头，则隐隐指向那个潜藏在京城繁华表象之下、深不见底的黑暗漩涡。
线索，终于再次浮现了。
