官署虽已落成，品级亦得提升，但陈远在刑部的处境并未立刻改善，反而因这“破格擢升”而更加微妙。
刑部衙门，盘根错节，多是积年的官吏，自有一套运行的规则和人情网络。陈远这个“空降”的从六品郎中，出身“不洁”（戴罪之身虽赦，污名犹在），手段“诡异”（开棺验尸之事已传得神乎其神），又深得四皇子“偏爱”，在多数同僚眼中，无疑是个异类，一个不懂规矩的“幸进之徒”。
平日里在衙署甬道相遇，那些品级低于他的主事、令史们，会恭敬地侧身让路，口称“顾大人”，但眼神中的疏远、好奇，甚至是一丝不易察觉的轻蔑，却难以掩饰。而品级与他相仿或高于他的官员，则大多采取“敬而远之”的态度，点头之交已是极限，鲜少有人会主动与他攀谈，更别提邀请他参与任何私下的聚会宴饮。
他去刑部正堂办理公务、调阅卷宗时，也能感受到那种无形的壁垒。胥吏们表面客气，办事却未必爽快，有时一份普通的档案调取，也需要层层请示，拖延许久。仿佛有一股无形的力量，在默默地排斥着他，将他隔绝在刑部核心圈子之外。
这一日，陈远前往刑部司务厅，想领取一些标准的公文用纸和印泥。负责此事的是一位姓钱的老主事，慢条斯理地喝着茶，眼皮都未抬一下。
“顾大人啊，不是下官不给，只是这规制内的用度，都有定数。您那察疑院是新设的衙门，这份额…还未核定下来，下官也不好擅自做主啊。”钱主事打着官腔。
阿青在一旁有些气不过，想要争辩，被陈远用眼神制止。
陈远面色平静，他知道这是下马威，也是试探。他若表现得急躁或愤怒，反而落了下乘。
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