城西义庄孤零零地矗立在荒草丛生的坡地上，灰墙黑瓦，仿佛一块被遗忘的墓碑。时值午后，天色却阴沉得如同傍晚，铅灰色的云层低低压下来，连风都带着一股浸入骨髓的阴冷湿气。
陈远和阿青推开那扇吱呀作响的厚重木门，一股混合着霉味、尘土和某种难以言喻的腐败气息扑面而来。义庄内部光线昏暗，只有几缕微光从高处的气窗透入，勉强照亮中央停放着几具盖着白布的尸身，更添几分森然。
孙福的遗体被单独放置在靠墙的一张简陋木板床上，白布覆盖，勾勒出一个人形的轮廓。
“点上药艾。”陈远低声道，声音在空旷的厅堂里显得格外清晰。
阿青连忙从随身的布袋里取出几支提前准备好的、混合了苍术、雄黄的药艾，在角落的香炉里点燃。一股辛辣而略带苦味的烟气袅袅升起，试图驱散那无处不在的死亡气息，但效果甚微。
两人戴上用多层细棉布自制的口罩，虽然无法完全隔绝气味，但总能提供些许心理安慰。陈远又取出两副鱼鳔制成的薄手套，示意阿青也戴上。这是他能在这个时代找到的、最接近无菌操作的保护措施了。
准备妥当，陈远深吸一口气，走上前，伸手缓缓掀开了覆盖在孙福遗体上的白布。
一具已然呈现高度腐败迹象的男性尸体暴露在昏暗的光线下。面部肿胀变形，皮肤呈现出一种诡异的污绿色，上面布满了暗红色的腐败血管网，如同某种怪异的纹身。口鼻处有少量的暗红色血性液体渗出，眼球因内部压力而微微凸出。尸体散发出的浓烈恶臭，即使隔着口罩，也顽强地钻入鼻腔，挑战着人的忍耐极限。
阿青的喉结不自觉地滚动了一下，脸色有些发白，胃里一阵翻江倒海。他虽然已非初次见识此等场景，但每一次直面这种生命彻底消逝后留下的狰狞痕迹，依旧会感到本能的不适与敬畏。他强迫自己将注意力集中在陈远的动作上，努力模仿着那份近乎冷酷的专注。
陈远的神情却如同古井深潭，不见丝毫波澜。他的目光锐利而冷静，仿佛面对的并非一具可怖的腐尸，而是一本等待解读的、写满了秘密的书籍。他首先进行的是系统的体表检查。
他凑近尸体，几乎是将脸贴到了那污绿色的皮肤前，一寸一寸地仔细查看。从头顶的发根到脚底的趾缝，不放过任何一寸区域。正如卷宗记录所言，体表确实没有发现明显的锐器创口、钝器打击造成的皮下淤血或颅骨骨折，也没有绳索捆绑留下的约束伤或拖擦痕迹。
他重点检查了颈部，用手指仔细触摸颈椎的形态，观察皮肤有无轻微的索沟或指甲抓痕——这些可能是窒息死亡的迹象。结果依然是否定的。口鼻腔黏膜也未见明显的出血点或损伤。
“记录，”陈远的声音透过口罩，显得有些沉闷，“体表未见明显创伤，颈部无索沟、无扼痕，口鼻腔无异物及损伤，初步排除外力致死及明显窒息征象。”
阿青赶紧拿起炭笔和小本子，刷刷地记录着。
接着，陈远将注意力转向心脏区域。他用手掌按压胸骨，感受其下的情况，又仔细观察心前区的皮肤颜色和状态。依旧没有发现异常。
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