黄昏时分，残阳如血，将最后一抹凄艳的橘红泼洒在京城覆雪的屋顶和街道上。积雪在夕照下反射出刺目的光芒，却又在背阴处堆积起沉郁的蓝灰色阴影。寒风卷起细碎的雪沫，在空旷的巷弄间打着旋儿，发出呜咽般的低鸣。几只寒鸦掠过天际，在血色天幕上留下几道仓皇的剪影，更添几分萧瑟与不安。天地间，弥漫着一种冰冷与燥热交织的、令人心悸的诡异氛围。
陈远官署那扇略显斑驳的木门，就在这光影交错、风声鹤唳中，被一阵克制而规律的叩击声敲响。那声音不疾不徐，却带着一种不容置疑的穿透力，仿佛能透过厚厚的门板，直抵人心。
阿青正在院中收拾晾晒的药材，闻声一怔，下意识地望向书房方向。见陈远微微颔首，他才放下手中的活计，小跑着前去应门。片刻后，他带着一丝难以掩饰的紧张回来禀报，声音压得极低：师父，外面来了个人，自称是东宫典膳局的王管事，说要见您。
陈远正伏案疾书，整理着今日一桩寻常窃案的验尸记录——虽然暂避锋芒，但基本功从未落下。闻言，他手中的狼毫笔尖猛地一顿，一滴饱满的墨汁不受控制地滴落在宣纸上，迅速洇开一小团浓重的污迹，如同此刻他心头骤然蒙上的阴影。
东宫？太子的人？
在这个弹劾风波未平、玄狼族暗影初现的敏感时刻，太子竟会派人来到他这个身处漩涡中心、备受争议的提刑官这里？是福是祸？意欲何为？无数个念头如同投入静湖的石子，在他脑海中激起层层涟漪。他心中瞬间拉起最高级别的警铃，一股寒意自尾椎骨悄然爬升。然而，他面上却依旧沉静如水，不见丝毫波澜，只将污损的纸页不动声色地移到一旁，淡淡道：请他进来。
来人悄无声息地步入书房，仿佛一道本身就没有重量的灰色影子，连脚步声都轻得几不可闻。他身着毫不起眼的灰色棉袍，用料普通，但浆洗得异常挺括，一丝褶皱也无，细节处透露出与其宣称身份不符的严整。面容白净，下颌微抬，看似谦恭地拱手作揖，动作标准流畅得如同尺规量出，可那微微上挑的眼角和紧抿的、缺乏血色的薄唇，都毫不掩饰地透着一股浸淫权力中心日久、从骨子里散发出来的倨傲与冷漠。
顾大人，久仰大名了。王管事开口，声音平缓，带着宦官特有的那种缺乏中气的尖细，却又刻意压低了，显得有几分故作深沉的阴柔。他皮笑肉不笑，那笑容像是用尺子量过，精准地挂在脸上，却未曾抵达眼底分毫，反而让那双眼眸更显幽深。太子殿下近日翻阅刑部案卷，对大人您抽丝剥茧、明察秋毫之才，甚是欣赏啊。殿下常言，如此干吏，屈居于此，实乃明珠蒙尘，当为国之栋梁，置于更重要的位置才是。
书房一角的炭盆里，火苗不安分地跳跃着，发出轻微的噼啪声，橘红色的光芒在王管事那看似平和实则深不见底的脸上投下晃动的阴影，仿佛映照着他此刻翻涌不息的心思。他像是很随意地踱步到炭盆边，极其自然地伸出那双保养得极好、白皙得近乎没有血色的手，慢条斯理地烘烤着，姿态悠闲，仿佛这里不是偏僻的刑部官署，而是他东宫的暖阁。语气也随之变得更加意味深长，带着一种循循善诱的蛊惑。
顾大人，常言道，良禽择木而栖。贤臣，亦当择主而事。如今朝堂之上，云谲波诡，波涛暗涌，一步踏错，便是万丈深渊，粉身碎骨。大人年轻有为，前途无量，当需仔细思量，何去何从啊...您以为，如何？他抬起眼皮，狭长的眼睛里闪过一丝精光，如同暗处窥伺的毒蛇，终于亮出了獠牙前的寒芒。
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