马车在镌刻着繁复云纹的朱漆大门前稳稳停住。早有仆役躬身候在门前，手脚利落地摆好踏脚凳。陈远撩开车帘，目光掠过门前那对威风凛凛的石狮子，落在高悬的匾额上——“顾府”两个鎏金大字在夕阳余晖下闪着有些刺眼的光。
引路的老管事态度恭谨得近乎卑微，一路躬着身子，絮絮介绍着这御赐府邸的种种妙处。穿过影壁，便是开阔的前庭，青石板铺地，两侧抄手游廊蜿蜒通向深处。再往里，亭台楼阁错落有致，假山层叠嶙峋，一池碧水环绕其间，几尾锦鲤悠然游弋。水榭、花园、练武场，甚至还有一小片竹林，可谓匠心独运，极尽奢华。比起他先前那个偏僻简陋、只有几间瓦房的提刑官署，此处简直是云泥之别。
“陛下隆恩，顾大人年轻有为，特赐此宅，以示恩宠。”老管事脸上堆着笑，语气中带着恰到好处的奉承，“府中一应仆役、婢女、护院皆已配齐，皆是内务府精心挑选调教过的，定能伺候好大人。”
陈远微微颔首，面上不动声色，心中却无半分欣喜。目光所及，那些垂手侍立的仆从，个个低眉顺眼，步履轻缓，规矩得挑不出一丝错处。庭院中的花草修剪得过于齐整，连池边卵石的摆放都透着一种刻意的完美。一切都太新了，新得有些虚假，仿佛一张精心描绘却毫无生气的画。
他没有多做停留，径直走向作为核心区域的书房。书房位于主院东侧，环境清幽，推窗可见竹林掩映。室内陈设典雅，书案、书架、博古架一应俱全，皆是上好的紫檀木打造，散发着淡淡的木香。墙壁似乎新粉刷过，雪白刺目。
陈远刚在书案后坐下，赵虎便悄无声息地闪了进来，脸色凝重，对他使了个眼色。陈远会意，挥手屏退了正要奉茶的两名婢女。
“如何？”陈远压低声音。
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