那股在京城暗涌的潜流，终究是不可避免地波及到了苏清月。这日午后，陈远收到了太医院院使苏明远遣人送来的帖子，措辞客气，邀他过府一叙。烫金的帖子握在手中，却带着一种沉甸甸的分量。陈远心知，这绝非一次简单的长辈关怀，更像是一场精心布置的“鸿门宴”。
傍晚时分，陈远如约而至。苏府门庭虽不似那些勋贵之家般极尽奢华，却也自有一股清贵气象。青砖黛瓦，庭院深深，廊下挂着些许药囊，空气中弥漫着淡淡的、清苦的草木香气，与主人家的身份甚是相合。
苏明远亲自在花厅门口相迎。他年约五旬，面容清癯，眼神温和中透着历经世事的通透与谨慎，一身常服更显儒雅。见到陈远，他脸上露出恰到好处的笑容，拱手道：“顾贤侄公务繁忙，冒昧相邀，还望勿怪。”
“苏院使言重了，晚辈蒙召，荣幸之至。”陈远执礼甚恭，态度不卑不亢。
宴设在小花厅，仅他们二人，显得颇为私密。菜肴精致，多以药膳为主，可见主人用心。席间，苏明远并未立刻切入正题，而是与陈远聊了些太医院的趣闻，问及了些雍州风物，甚至对陈远破获“古墓诅咒”、“鬼市”之谜表示了几分恰到好处的好奇与赞叹，言语间流露出对青年才俊的欣赏。
“顾贤侄年纪轻轻，便有此等见识与魄力，实在令人佩服。如今擢升刑部郎中，圣眷优渥，前途不可限量啊。”苏明远亲自为陈远斟了一杯清酒，语气温和。
“院使过誉了。”陈远举杯致意，神色平静，“晚辈只是尽己本分，侥幸未负圣恩罢了。”他心中警惕，知道这温和的开场背后，必然隐藏着真正的意图。
果然，酒过三巡，气氛微醺之时，苏明远搁下银箸，轻轻叹了口气，话题如同悄然转向的溪流，引向了那片名为“朝局”的暗礁。
“贤侄啊，”他捋了捋颌下短须，目光变得有些深远，语气也染上了几分语重心长，“你这般年纪，有此成就，实属难得。只是……这京城之地，看似花团锦簇，实则暗流汹涌，风云变幻，往往只在瞬息之间。有时一步踏错，行差踏错，便是……万劫不复之境啊。”
他顿了顿，目光落在陈远脸上，带着一种难以言喻的复杂情绪，声音压低了些许：“老夫身为医者，半生沉浮，别无他求，只望家人平安顺遂。小女清月，你也知晓，性子单纯，自幼醉心医道，于这人心鬼蜮、朝堂风波，实是一窍不通，亦无力周旋。”
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