夜色如墨，将整个四皇子府邸紧紧包裹。往日门前尚有车马往来，如今却只有身着铁甲、手持长戟的禁军士兵如雕塑般矗立，火把的光芒在他们冰冷的甲胄上跳跃，映出一张张毫无表情的脸。府门紧闭，朱红的大门仿佛一道隔绝生死的界限，门内府邸灯火零星，寂静无声，压抑得如同一座巨大的、活着的坟墓。就连偶尔传来的几声犬吠，也迅速被这沉重的死寂所吞没。
陈远站在自己书房那扇半开的支摘窗前，远远望向四皇子府的方向，尽管隔着数条街巷，他仿佛也能感受到那股从府邸深处弥漫出来的绝望与焦灼。窗外夜风凛冽，吹动他额前的发丝，却吹不散心头的阴霾。巫蛊之祸，如同最险恶的瘟疫，已迅速蔓延，将萧景琰死死困住。他知道，此刻的四皇子府，每一寸墙壁都可能被监听，每一次呼吸都可能被监视。
就在子时与丑时交替，万籁俱寂，连巡夜禁军的脚步声都显得格外疏落之时，书房内铺着的厚绒地毯下，突然传来了几声极其轻微，却又带着特定节奏的“叩、叩、叩”声。声音沉闷，仿佛来自地底。
陈远眼神一凛，瞬间从窗边转身。他没有丝毫犹豫，快步走到靠墙而立的一排书架前，目光精准地落在第三层一套《洗冤集录》的书籍上。他伸手进去，在书册后方摸索到一个不起眼的凸起，轻轻一按，再向旁侧推开。只听一声几不可闻的机括轻响，书架连同后面的一小块墙壁，竟悄无声息地向内滑开半尺，露出一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口。一股带着土腥味的、阴冷的风从洞内逸出。
这是萧景琰早在与他建立密切合作之初，为防万一，耗费巨资与心力秘密挖掘的逃生与联络通道之一，出口隐藏在几条街外一处早已废弃的民宅地窖中。知道此密道存在的人，屈指可数。
一道黑影，如同鬼魅般从洞口敏捷地钻出，落地无声。来人浑身裹在漆黑的夜行衣中，连头脸都蒙得严严实实，只露出一双在黑暗中精光四射、充满警惕与机敏的眸子。他对着陈远，单膝跪地，动作干净利落，从贴身处取出一枚用特殊蜡料封存的、龙眼大小的蜡丸，双手奉上。
“殿下密信。”黑衣人的声音刻意压得极低，沙哑而沉闷，仿佛砂纸摩擦，显然是用了改变声线的技巧。
陈远接过蜡丸，入手微凉，表面光滑，封蜡的手法独特，带有皇室暗卫的隐秘印记，确为真品无疑。他指尖微微用力，蜡丸应声碎裂，露出里面卷得紧紧的一小卷素笺。
展开素笺，借着书桌上那盏孤灯摇曳的光芒，萧景琰那熟悉的笔迹映入眼帘。只是，这字迹失去了往日的沉稳端方，显得潦草而急促，笔画间带着明显的颤抖，多处墨迹因运笔过快而洇开，可见书写者当时心境是何等的激荡、愤懑与惶恐。
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