东宫偏殿，临时充作查案公廨的房间里，烛火通明。陈远屏退了左右，只留阿青在侧，面前桌案上摊开着太子妃董氏近期的饮食记录与太医请脉的档案。字里行间，看似寻常，但他锐利的目光却反复扫过那些记录，试图从中剥离出隐藏在平静表象下的异常。
巫蛊人偶？他心中冷笑。那不过是转移视线、煽动恐慌的拙劣伎俩。太子妃正值盛年，身体素来康健，即便偶有不适，也绝无可能因一场所谓的“急症”便在短时间内香消玉殒，且死后呈现出发绀、瞳孔异常等迹象。他的直觉，以及来自现代法医的知识储备，都强烈地指向同一个可能性——中毒。而且，极有可能是某种性质隐秘、发作缓慢的慢性毒物。
然而，在这个没有气相色谱、没有质谱分析、甚至连基础化学反应都难以精确控制的时代，毒理学探索无异于在迷雾中徒手捕风。每一步都艰难无比。
“必须找到实证。”陈远放下卷宗，声音低沉却坚定，“诅咒杀不了人，但毒药可以。”
他立即以协理查案、需彻底肃清东宫“厌胜之源”为由，下达了一系列在外人看来近乎苛刻的命令。太子妃近半月内的所有饮食清单、尚食局留存的食材样本、药房抓取药剂的存根与残渣，乃至她日常使用的所有茶具、碗盏、羹匙，悉数封存，登记造册，调入这间偏殿候检。
这举动引来了东宫属官毫不掩饰的抵触。“顾大人，此等琐碎之物，与巫蛊何干？莫非是要质疑我东宫饮食不成？”属官语气生硬，带着被冒犯的恼怒。
陈远面色不变，语气却不容置疑：“本官奉旨协理，自有考量。巫蛊之事，虚实难辨，需排除一切可能。凡太子妃近日所触之物，皆需详查，以防有宵小借机投毒，混淆视听。”他将“投毒”二字稍稍加重，果然见那属官脸色微变，虽仍不满，却也不敢再明着阻拦。
这还不够。陈远的目光投向了太子妃生前居住的寝殿。那里已被初步清理，但仍保持着原貌。他亲自带人再次进入，无视宫人惊疑不定的目光，如同最细致的工匠，开始一寸寸搜寻。
他命人取下寝殿内鎏金鹤嘴衔环香炉中的灰烬，用油纸仔细包好。梳妆台上，那些色泽艳丽的胭脂水粉、盛放在精美瓷盒里的口脂、悬挂在帐角的各式香囊、甚至几件日常佩戴的玉饰，都被他一一取样封存。他的动作谨慎而迅速，仿佛在对待极易损毁的证物。
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