宗人府正堂，历来是裁决皇族内部事务、气氛最为肃穆森严之地。今日，为了一介臣工的身份疑案，竟动用了此等规格，本身就传递着非同寻常的信号。高大的殿柱支撑着绘有繁复藻井的穹顶，两侧持戟武士如同泥塑木雕，唯有他们胸甲上冰冷的反光，偶尔随着呼吸微微起伏。空气里弥漫着陈年檀香与一种无形的、沉重的威压。
主审位端坐着的，乃是当今圣上的皇叔，慎亲王。他年过花甲，须发皆白，面容清癯，一双老眼却不见浑浊，反而锐利如鹰，眼角深刻的纹路镌刻着多年的威严与不苟言笑。他以古板刚正、恪守祖制闻名宗室，由他主审，意味着此案绝无徇私枉法之可能，也意味着任何“离经叛道”之举，在他眼中都难以容忍。左右下首，分别坐着刑部尚书、大理寺卿与都察院左都御史，三司长官面色各异，或凝重，或沉思，或眼观鼻鼻观心，不欲轻易表态。
堂下两侧，太子与四皇子派系的官员分列而坐，虽无人出声，但目光交错间，隐有火花迸溅。所有的视线，都聚焦在堂中央那孤身站立的身影——陈远，以及他身旁不远处那几个来自“江南”的证人身上。
陈远身着囚服，却洗得干净，站姿笔挺如松，脸上并无寻常囚犯的惶恐或愤懑，只有一片沉静的坦然。这份镇定，在如此环境映衬下，反而显得有些扎眼。
慎亲王未急着问话，先是用那威严的目光将陈远从头到脚细细打量了一遍，仿佛要透过皮囊，看清其内里魂魄。良久，他才缓缓开口，声音苍老却带着不容置疑的力量：“下站者，可是刑部郎中，顾云？”
“回王爷，正是下官。”陈远拱手，声音清晰平稳。
“嗯。”慎亲王微微颔首，目光转向旁边那几名战战兢兢的“族人”，“尔等便是来自江南钱塘，顾氏宗族之人？”
为首那名须发半白的老者，闻言立刻噗通一声跪倒在地，涕泪交加，以头抢地，声音带着夸张的哭腔：“回……回青天大王爷！小老儿顾槐，正是钱塘顾氏一族耆老，身边这几位皆是族中子弟！王爷，您可要为我们顾氏一门，为我们那苦命的侄儿顾云，做主啊！”他一边哭嚎，一边用袖子抹着根本不存在的眼泪，演技浮夸却极具煽动性。
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