子时三刻燃起的那场大火，如同挣脱牢笼的凶兽，张牙舞爪地吞噬着刑部天牢西北角的木质结构与干燥草席，火舌舔舐着夜空，将半个京城映照得如同白昼。救火的呼号、兵丁杂沓的脚步声、水桶碰撞的哐当声、以及囚犯绝望的哭喊与呛咳声，交织成一曲混乱而惊悚的夜乐章，持续了将近两个时辰。
直到东方天际泛起鱼肚白，那肆虐的火魔才在无数人的奋力扑救下，不甘地偃旗息鼓，留下满目疮痍。原本阴森但尚且完整的牢区，此刻已化作一片冒着缕缕青烟的焦土瓦砾，断壁残垣如同巨兽被撕裂的骨骸，狰狞地指向天空，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和一种皮肉烧灼后特有的、令人作呕的恶臭。
天色大亮后，一队由刑部主事、宗人府属官以及大理寺代表组成的联合勘验队伍，踩着湿漉漉、满是灰烬和水渍的地面，面色凝重地进入了这片依旧滚烫的废墟。太子与四皇子两派虽未亲自到场，但各自的眼线早已混迹在围观吏员和救火兵丁之中，紧张地注视着现场的每一丝动静。
“仔细搜！任何蛛丝马迹都不能放过！”刑部主事捂着口鼻，声音沉闷地下令。官兵们手持铁锹、木棍，小心翼翼地翻动着焦黑的梁柱和坍塌的砖石。
时间一点点过去，焦躁与不安在沉默的搜寻中蔓延。突然，一名在靠近原囚室核心区域翻查的兵丁发出一声低呼：“大人！这里有发现！”
所有人精神一振，立刻围拢过去。只见在几根烧成木炭的房梁下方，压着一具蜷缩成团的人形焦骸。尸体已被烧得完全碳化，面目全非，根本无法辨认原本的容貌，只能从大致轮廓看出是个人形，保持着一种在极度痛苦中蜷缩自卫的姿态。
“小心抬出来！”宗人府属官命令道，眉头紧锁。
士兵们费了些力气，才将这只焦尸从废墟中完整移出，平放在一块临时清理出来的空地上。尸身触地时，甚至发出了轻微的、类似木炭断裂的脆响。那股焦臭味儿更加浓郁了。
“看！衣服！”另一名眼尖的吏员指着焦尸身上尚未完全焚尽的布片喊道。那布片虽已炭化发黑，但依稀能看出是囚服特有的粗麻质地和颜色，某些边缘还残留着囚服上标志性的暗红色条纹。
紧接着，一名仵作在尸体旁侧的灰烬中，用镊子小心翼翼地夹起一物。那是一枚玉佩，也被大火熏得乌黑，边缘甚至有细微的熔融痕迹，但将其表面的烟垢稍作擦拭，玉佩中央雕刻的简易云纹——正是“顾云”平日腰间常佩的那枚玉佩的独特纹样——便隐约显露出来。
刑部主事与宗人府属官对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与一丝……如释重负？现场气氛微妙。
本章未完，点击下一页继续阅读。
