黎明前的镜湖，被一层乳白色的薄雾轻柔地笼罩，水面平滑如镜，倒映着天际将明未明的青灰色。万籁俱寂，只有微风拂过芦苇丛发出的细微沙沙声。这是一个风平浪静得近乎诡异的时刻，仿佛连湖水都在屏息凝神，等待着什么。
陈远和赵虎站在齐腰深的浅水区，冰冷的湖水透过特制的水靠，依旧传递来刺骨的寒意。他们已全副武装：紧裹身体的油浸皮革水靠在一定程度上隔绝了低温，却也带来了行动上的滞涩感；口中含着的，是陈远精心设计、用打通关节的细长芦苇杆外部反复涂蜡加固而成的呼吸管，这是他们在水下维系生命的脆弱通道；腰间缠绕着坚韧的麻绳，既是安全索，也是与水面船只联系的纽带；手中紧握的，则是那利用透明鱼鳔囊密封、依靠预先注入空气燃烧照明的简易油灯，昏黄的光晕在朦胧的晨雾中摇曳，如同黑暗中唯一的希望火种。
两人对视一眼，无需言语，眼神中交换着决心与警惕。陈远深吸一口带着水腥味的潮湿空气，最后检查了一遍怀中的三块轩辕镜碎片——它们正发出稳定而温热的共鸣，如同精准的罗盘，为他指引着方向。他朝赵虎点了点头，随即身体向后一仰，没入了墨绿色的湖水之中。赵虎紧随其后，像一尾沉默的大鱼，悄无声息地滑入水中。
世界瞬间被水的领域所取代。
初入水时，尚能借着透过水面的微弱天光，看清周围摇曳的水草和游弋的小鱼。但随着下潜，光线迅速被贪婪的湖水吞噬，周遭以肉眼可见的速度黯淡下来，仿佛坠入一个不断加深的墨池。水温也在急剧下降，寒意透过水靠，丝丝缕缕地侵蚀着肌肤，考验着他们的意志力。
更难以忽视的，是那从四面八方汹涌而来的水压。起初只是耳膜感受到的压迫感，很快便发展为胸腔被无形巨手攥紧的窒息感，每一次划水，每一次试图通过芦管换气，都变得异常艰难。幽闭与压抑感如同水草般缠绕上来，考验着人的神经。
陈远强迫自己冷静，专注于碎片传来的指引。那共鸣在他脑海中形成了一条清晰的光带，穿透黑暗，直指湖心深处。他调整着姿态，如同被无形的线牵引着，坚定地向下、再向下潜去。赵虎紧随其后，他虽不通水性秘术，但凭借高超的武艺和强大的肺活量，勉强能跟上陈远的节奏。他一双虎目在昏暗的水光中锐利地扫视着周围，警惕任何可能出现的危险——无论是潜在的水兽，还是更不可测的东西。
时间在水下失去了意义。不知下潜了多久，或许只是一炷香，或许已过了一个时辰。头顶最后一丝微弱的天光也彻底消失了，周围陷入了纯粹的、粘稠的黑暗。唯有他们手中密封油灯散发出的那一小团昏黄光晕，勉强驱散着咫尺之内的幽暗，光线在水中扭曲、跳跃，更添几分诡谲。
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