夜色如墨，浓稠得化不开，只有镜湖支流的水面反射着零星黯淡的星光。渔村早已陷入沉睡，连犬吠都听不见一声，唯有芦苇在夜风中发出的沙沙轻响，以及水流轻拍岸边的细微声音，更衬得这寂静有些压抑。废弃船屋内，油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮几张凝重而疲惫的脸。
老村长刚送来最新的消息，干瘦的脸上沟壑仿佛更深了，声音压得极低，带着不容错辨的焦急：“陈先生，不能再等了！白天有人在西山坳那边，看到了打扮古怪的生面孔，像是北边来的狼崽子（指玄狼族），还有几个眼神狠戾的江湖人，凑在一起嘀嘀咕咕。他们虽然还没摸到村里来，但像篦子一样在周边刮擦，找到这里是迟早的事！”
空气仿佛凝固了。苏清月下意识地握紧了药杵，阿青不自觉地将手按在了腰间的短刃上，连躺在干草铺上、呼吸仍显粗重的赵虎，也挣扎着想要撑起身体，眼中满是焦灼。
陈远坐在矮凳上，指尖无意识地在膝上划动着，仿佛在勾勒无形的线路图。他的脸色依旧苍白，但那双眼睛在跳跃的灯火下，却锐利得惊人，不见丝毫慌乱。连日来的休养和能量的缓慢复苏，让他勉强恢复了思考与决策的精力。
“我们不能留在这里，连累村民。”陈远的声音低沉而清晰，打破了令人窒息的沉默，“但直接北上，等于撞进他们张开的网里。”
他抬起眼，目光扫过众人：“我们需要一个‘金蝉脱壳’。”
计划在他脑中迅速成型、细化。他转向老村长，语气带着不容置疑的恳切：“老丈，还需要乡亲们再帮我们一次，演一场戏。”
他详细交代：需要几名最熟悉镜湖复杂水道、胆大心细且绝对可靠的村民。明天天不亮，就驾驶几条村里最快的渔船，船上要故意放置一些他们团队之前用过的、具有明显辨识度的物品——比如阿青那本做了特殊记号的账册残页，苏清月药箱里一种不常见药材的空布袋，甚至是从赵虎破损皮甲上拆下的、带有独特纹路的金属扣。将这些船只张起帆，大张旗鼓地离开渔村，但不是向北，而是向着镜湖更深处、通往南方更偏远、水网更错综复杂的沼泽水域驶去。
“动静可以适当大一些，”陈远强调，“要让那些在暗中窥探的眼睛看到，相信我们慌不择路，继续向南逃窜了。”
老村长浑浊的眼睛里闪过领悟的光芒，他用力点头：“先生放心，这事交给俺们！保证做得像模像样，把那些狗腿子引到南边泥沼里去吃蚊子！”
这是“声东”，目的在于吸引并误导追兵的主力。
接着，是更为关键的“击西”。陈远的目光落在自己团队身上。“我们等南边的戏开场，吸引住敌人视线后，再动身。”他们不能使用任何显眼的船只。目标锁定在几条平日里用来下网、修补，最破旧、最不起眼，甚至船底有些渗水的小舢板。趁着后半夜最黑暗的时辰，在几名水性极佳、口风最紧的年轻渔民带领下，悄无声息地驶入与南逃船队截然相反的另一条隐秘支流。
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