通道似乎永无尽头，时间在绝对的黑暗与沉默中被拉长扭曲。就在众人的精神因漫长跋涉而渐显疲态时，一阵沉闷如远方雷鸣的轰鸣声隐隐传来，打破了地下的死寂。几乎同时，一股甜腻得发齁、又混合着冰冷金属腥气的怪味，丝丝缕缕地钻入鼻腔。陈远猛地抬手握拳，队伍应声而止，瞬间进入高度戒备状态。
他将手中的特制蜡烛缓缓前伸，昏黄的火苗在流动的空气中不安地摇曳。很快，火苗的边缘镀上了一层诡异的、闪烁不定的蓝绿色光晕，像是有无形的鬼火在舔舐。“是汞蒸气，浓度不低。”陈远的声音压得很低，却清晰地传到每个人耳中。他迅速从怀中掏出几个用油纸包裹的厚实布包，分给众人——这是苏清月根据古籍和医理，用多层细麻布浸透了解毒化瘀的甘草、绿豆、金银花等混合药汁，再经特殊烘干制成的药巾。“掩住口鼻，尽量少说话，减少呼吸深度。”苏清月一边示范佩戴，一边轻声叮嘱，眼神中充满了凝重。
越往前走，轰鸣声愈响，那股甜腥气也愈发浓重刺鼻，即便隔着药巾，也让人感到阵阵头晕与恶心。通道尽头，豁然开朗的景象带来的不是解脱，而是更深的震撼与寒意。
一条宽达数丈的地下河横亘于前，截断了去路。但河中所奔流的，绝非清澈的地下水，而是泛着诡异银白色金属光泽、粘稠如浆的液体——水银！汞河湍急，暗流汹涌，猛烈地撞击着两岸黝黑的岩石，溅起无数细密如尘的银色珠粒。这些汞珠在空中短暂飞舞，部分迅速气化，与本就弥漫的汞蒸气混合，形成一片氤氲不散、闪烁着迷离银光的雾霭，笼罩在河道之上，将昏暗的光线折射得光怪陆离，充满一种致命而妖异的美感。
一座孤零零的狭窄石桥，如一道伤疤横跨在汞河最狭窄处。桥面宽仅容两人错身，由粗糙的石板搭成，表面湿滑异常，布满湿漉漉的汞珠和经年累月形成的暗色沉积物，更有几道显眼的裂纹蜿蜒其上，仿佛随时可能崩解。
陈远眯起眼睛，强忍着刺目的反光和不适感，仔细观察。“《史记》载始皇陵‘以水银为百川江河大海，机相灌输’，没想到大晟皇陵亦有如此规模，且是活水循环。”他低声对身旁的阿青说道，目光却紧紧锁定河面与桥身。他注意到，汞河的流速并非均匀，大约每间隔十几次心跳的时间，在靠近石桥中段下方的河段，水流会出现一次明显的加速冲击，持续时间短暂，随后恢复。而几乎同步地，脚下传来极其细微、却规律可循的震动——整座石桥仿佛在随着水流的冲击而轻微战栗、共振。
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