幽深的阶梯入口张开在众人面前，像一头沉睡千年的巨兽终于苏醒，露出了通往脏腑的咽喉。黑暗中传来的能量波动有了质感，如同深海暗流卷起的漩涡，带着灼热与冰冷交织的矛盾温度，一阵阵冲刷着每个人的皮肤。那波动里夹杂着某种古老的频率，让人的骨骼都在微微发颤。
下方摇曳的火光将阶梯起始处的石壁映出晃动的影子，隐约的人声被岩壁层层折射，变得模糊而诡异，像是从另一个世界飘来的絮语。每一次金属碰撞的脆响，都让神经绷紧一分。
赵虎靠在一根蟠龙柱上喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他胡乱抹了把脸，手掌沾满暗红——有敌人的血，也有自己额角伤口渗出的血。刚才那场遭遇战虽短，却是刀刀见骨的搏杀。玄狼武士的弯刀在他左肩添了道深可见骨的伤口，太子死士的钢刀则划开了他肋下的旧伤。疼痛像火烧，但他的眼神依旧亮得骇人，死死盯着阶梯入口，仿佛要用目光将那黑暗烧穿。
“大人，下吗？”他的声音因为失血和用力而沙哑，但每个字都像砸在地上的石头，沉而硬。
苏清月跪在他身侧，撕开自己内襟的布料，快速清理伤口。药粉撒在翻卷的皮肉上时，赵虎的肌肉猛地绷紧，却没哼一声。她的动作精准迅捷，但指尖微不可察地发着抖——不只是因为疲惫，更因为从阶梯深处漫上来的那股能量威压，让她的心跳快得不正常。她为最后一名受伤亲卫扎紧绷带，抬起头看向陈远时，脸色在星轨残余的微光中显得苍白，眼神却像淬过火的铁。
“能量波动异常剧烈，下面可能比这里危险十倍。”她顿了顿，声音很轻，却清晰地传进每个人耳朵，“但……我们没有退路了。”
这话说出口，像一道无形的界限被划下。退，意味着千年阴谋得逞，意味着他们一路挣扎至今的所有努力化为乌有，意味着这个时代将坠入万劫不复。进，前方是龙潭虎穴，是九死一生。
阿青默默收起了炭笔和那本已写满密密麻麻符号与算式的小册子，将册子贴身藏好。他握紧了陈远之前给他防身用的短刃——一柄精钢打造、刃口泛着冷光的利器。他的手在抖，毕竟他不是赵虎那样的战士，但当他努力挺直那总是微微佝偻的脊背时，竟也有了几分硬朗的轮廓。
“大人，”阿青咽了口唾沫，努力让声音平稳，“星轨的几何结构，我记下了七七八八。下面如果还有类似的机关阵法……或许，我能帮上忙。”这话里带着少年人强装镇定的勇气，也带着学徒对师长毫无保留的信任。
陈远没有说话。他的目光缓缓扫过身边每一个人。赵虎脸上纵横的血污掩不住那双眼睛里磐石般的忠诚与燃烧的战意；苏清月苍白面容下是医者独有的坚韧与沉静，她的指尖还沾着为同伴止血的药粉；阿青紧抿的嘴唇和发白的指关节，暴露了紧张，可他站得笔直；还有那几名萧景琰派来的亲卫，他们沉默地检查着兵刃，调整呼吸，眼神里只有服从与决绝。
一路走来啊。
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