东山镇藏在苍莽山脉的褶皱里，是个仅有两千多人口的小镇。镇子四周被原始老林层层包裹，百余里山路崎岖难行，林中猛禽盘旋、毒虫密布，更有凶兽潜伏在幽暗处，寻常人莫说穿行，连靠近山林边缘都需鼓足勇气。这里距仙云宗足有万余里，一年半载难见外人踪迹，镇民们早已习惯了与世隔绝的宁静。
然而这宁静，却在近日被彻底打破。
先是某日清晨，镇外突然传来人喊马嘶，一队身披亮甲的兽骑踏着晨雾而来，马蹄踏碎了山间的寂静。他们骑着神骏的妖兽，穿过无穷山脉，闯过凶物盘踞的领地，竟毫发无损地出现在镇口。为首的中年男子披着黑色披风，散乱的黑发从漆黑的斗笠下垂落，眼眸中翻涌着丝丝黑雾，周身散发的气息让镇民们不寒而栗。
更让人心惊的是，这并非个例。短短几日间，竟有十几批人马接踵而至，每一队都带着难以想象的强者气息。他们或是身着劲装的武者，或是御剑而行的修士，将小镇闲置的院落占得满满当当，甚至有部分人马直接住进了镇民家中。
东山镇的居民们整日心惊肉跳，关门闭户不敢多言。可就在众人以为镇子要被这些外来者彻底占据时，次日清晨，大部分人马竟又悄然离去。镇中看似恢复了往日的平静，只是个别屋舍墙角未清理干净的暗红血迹，以及空气中若有若无的血腥气，无声地诉说着昨夜曾有人在此消失。
这般诡异的景象，并非东山镇独有。苍莽山脉沿线的数个村落城镇，都上演着类似的一幕。
一个月后，元澈一行人终于抵达了这座风波未平的小镇。
“少爷，已连续赶了一个月的路程。” 冯振玉勒住缰绳，在兽车旁躬身说道，目光恭敬地望着车厢，“前面就是东山镇，我们今晚在此休整一晚，明日再行赶路如何？”
车厢内，元澈正盘膝推演着新得的丹方，闻言缓缓睁开眼。这一个月来，冯振玉对他照料得无微不至，衣食住行安排得妥妥帖帖，言语间更是恭敬有加。元澈本就性子随和，如今与这队护送的随从早已相处融洽，闻言并未恼怒被打扰，温声道：“知道了。”
他推开兽车车门，踩着车梯走到车辕上。晚风带着山林的凉意拂来，远处的东山镇已是灯火点点，在漆黑的山影中宛如散落的星辰。镇子四周的山林黑黢黢的，仿佛蛰伏的巨兽，透着一股说不出的压抑。
“走吧。” 元澈点头示意，目光在远处的镇影上停留片刻，总觉得那片灯火之中，藏着些不寻常的气息。
冯振玉连忙应声，挥手示意队伍前进。青鬃兽踏着稳健的步伐走向镇口，蹄子踏在石板路上发出规律的声响。随着距离拉近，元澈隐约看到镇口的老槐树下站着几个身影，似乎是镇民在探头探脑地张望，眼神中带着好奇与警惕。
兽车刚进镇口，一股淡淡的血腥味便钻入鼻腔。元澈眉头微挑，不动声色地扫过街边的屋舍，果然在一处院墙角落看到了未干的暗红痕迹。他指尖轻轻摩挲着袖中的玉佩，心中暗道：这东山镇，怕是不太平。
冯振玉显然也察觉到了异样，脚步下意识地放慢，对身后的随从使了个眼色。几个护卫立刻警惕起来，手按腰间兵器，目光锐利地扫视着四周。
“先找家干净的小店歇息。” 元澈的声音依旧平静，听不出喜怒，“再备些吃食，不用太过铺张。”
“是。” 冯振玉连忙应下，转身对随从低声吩咐了几句，随即引着兽车往镇中区域行去。
夜色渐浓，东山镇的灯火次第亮起，却透着一股莫名的沉寂。偶尔有晚归的镇民匆匆走过，看到这支队伍时都慌忙低下头，加快脚步消失在巷弄深处，仿佛多待一刻都会惹来麻烦。
一行人来到镇中的一家客栈，冯振玉先一步走了进去，昏暗的大堂里只有角落里点着一盏油灯。掌柜是个干瘦的老头，正趴在柜台上打盹，听到脚步声猛地惊醒，看到一行人穿着劲装带着兵器，顿时吓得缩了缩脖子。
“掌柜的，还有客房吗？” 冯振玉走上前，声音刻意放低。他打量着四周，大堂的桌椅上蒙着薄尘，显然有些时日没好好打理了。
掌柜的搓着手陪笑，眼神却不停往门外瞟：“有是有，只是…… 客官听我一句劝，你们还是去别处落脚吧。” 他压低声音，凑近了些，“这几日镇上不太平，来了好多生面孔……”
冯振玉眉头一挑：“哦？都是些什么人？”
“说不清楚，” 掌柜的叹了口气，眼角的皱纹挤成一团，“有骑马的，有御剑的，总觉得这镇上有什么事情要发生……” 话说到一半，他突然打了个寒颤，没敢再往下说。
这时元澈恰好走进大堂，掌柜的话一字不落地钻进他耳朵里。他脚步未停，目光平静地扫过大堂，指尖却在袖中轻轻蜷缩。果然，这一路不会太平，看来自己要回宗门的事还是传开了，连这种偏僻小镇都成了各方势力窥探的地方。既然有人打主意，他自然不会怕，只是没想到对方竟来得这么快。
