元澈的兽车消失在街巷尽头后，严守庆才从原地缓过劲来。他望着满街尘土，脸色铁青如铁，同桌的几名散修也觉得面上无光，纷纷起身收拾东西，连账都没心思结便匆匆离楼 —— 毕竟刚被人当众落了面子，再待下去只会引来更多指指点点。
醉仙楼三楼渐渐恢复了平静，伙计们小心翼翼地收拾着狼藉的桌椅，可各桌客人的议论声却没停下。有人捻着胡须琢磨：“元殿主家啥时候多了这么一位少爷？瞧着跟元小姐关系亲近，莫不是表亲？” 也有人摇头反驳：“不像！元小姐对他那般维护，刚才还挡在他身前呢，说不定是远房堂弟？” 众人你一言我一语，都对元澈的身份好奇不已，毕竟奉先殿元家的子弟在宗门内向来低调，从未听说过有这么一位突然冒出来的少年。
雅座内，乐文看着窗外渐渐散去的人群，端起桌上的青瓷酒杯，琥珀色的灵酒在杯中轻轻晃荡。他自然知晓元澈的真实身份，却也没必要跟外面的闲人解释，只是独自缓缓饮下一口酒，喉结滚动间，幽幽叹道：“都说少宗主身边常聚着些‘人才’，今日一见，倒是让我开了眼界 —— 连个能撑场面的都没有。”
坐在对面的老者是礼乐殿的资深执事，跟在乐文祖父乐不群身边多年，闻言斟酌着开口：“方才那严守庆是丹殿严嵩的独子，听说二长老严阔海有意让他在此次丹比中争第一，不知乐公子觉得此人如何？”
乐文放下酒杯，嘴角勾起一抹淡笑：“他在炼丹上的天赋确实有，可禀性嘛……” 他想起方才听人说的冲突起因，又联想到近来坊间疯传的桃花丹，忍不住低笑出声，“嫉妒心倒是比炼丹天赋还大些。”
老者也跟着笑起来，眼角的皱纹挤成一团：“哈哈哈，那桃花丹确实是妙用无穷，坊间都传是药老炼的。以药老的身份，要是真炼这种丹药，哪会让元小姐拿去随便送人？依我看，这丹药十有八九是刚才那位元澈公子炼的。要是真如此，这次丹比，严家那小子怕是要吃瘪了。”
乐文心中一动 —— 他爷爷乐不群与药老相交数十年，前些日子还跟药老闲聊过，明确说过药老从未炼过桃花丹。这么一来，老者的猜测倒有几分道理。他指尖顿了顿，略有些出神，耳边又传来老者的声音：“只是元澈刚回宗门，今日便在酒楼上与人动手，虽说没太露锋芒，可也未免孟浪了些。刚回来就惹上慕容家和严家，往后怕是少不了麻烦。”
“年轻人嘛，有冲劲总比死气沉沉好。” 乐文挥了挥手，语气轻松，全然没意识到自己也才二十出头，倒摆出了长辈的姿态。他想起元澈方才脸上温和亲切的笑容，唇角不自觉泛起一丝欣赏，“更何况元家眼下正帮着筹划的那桩婚事，元澈若是太过低调，反而显得底气不足。想来今日之后，仙云宗上下都会知道，宗门里要多出一位模样干净、性子又敞亮的少年了。”
“说起婚事，大长老那边似乎还没有表态。”
“虽然婚事大家都闭口不提，但是大长老这些时日的动作来看，他已经站在这个少年身后了，想必也是迟早的事。”
话音刚落，楼下传来店小二的吆喝声，夹杂着零星的谈笑声，醉仙楼渐渐恢复了往日的热闹。乐文端起酒杯，又饮了一口，目光望向窗外 —— 他倒有些期待，这位刚回来的元家少年，能在接下来的丹比中，给仙云宗带来些不一样的动静。
……
凝翠殿内的龙涎香依旧袅袅，慕容雪端坐在凤椅上，指尖漫不经心地摩挲着腕间的暖玉，目光落在殿外飘落的银杏叶上，神色难辨。
殿门处传来沉稳的脚步声，片刻后，一名身着执法殿墨色长袍的老者缓步走入，袍角绣着银色的法印纹，正是执法殿云长老。他年过五旬，须发半白，却精神矍铄，一双眼睛深邃如潭，透着常年掌刑练就的锐利。
“属下云鹤，参见宗主夫人。” 云长老躬身行礼，语气恭敬，却未显谄媚。
慕容雪没有抬头，直到他行礼完毕，才淡淡开口：“云长老倒是神速，刚传你便到了。” 她的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的审视，“只是不知，云长老今日让赵猛去醉仙楼，是想试探元澈，还是想借我那傻儿子的手，做些自己不方便出面的事？”
这话一出，殿内的空气瞬间凝固。云长老身子微顿，随即直起身，脸上露出一抹讪讪的笑容，伸手抚了抚胡须：“夫人说笑了，只是恰巧赵猛今日与严家小子在醉仙楼相聚，偶遇了元澈公子罢了。”
“偶遇？” 慕容雪终于抬眼，目光如冰刃般扫过他，“赵猛是你执法殿的人，常年替你盯着西城的动静，他何时与严守庆走得这么近了？更何况，若不是你暗中默许，借他十个胆子，也不敢对元府的人动手。”
云长老脸上的笑容淡了几分，不再掩饰，坦诚道：“夫人明察。赵猛确实是属下安排在西城的人，今日之事，也确实是我的安排，只是没料到元馨儿那丫头竟然能击退赵猛，所以我也只好暗中推动让山海出手，也只有山海出手，才能试探出元澈的实力。”
他抬眼看向慕容雪，语气带着几分试探：“如今元澈当众伤了慕容少爷，又得罪了严守庆，等于同时触了严家与慕容家的忌讳，这难道不是夫人想看到的局面？”
慕容雪沉默了。她确实想让元澈多些麻烦，如今倒也不错，至少元澈得罪了慕容家在先，自己这个婶婶日后哪怕稍稍过分些，外人也说不出什么。两人相对而立，殿内只剩下龙涎香燃烧的细微声响，气氛有些微妙。
