忘仙大陆的蛮荒山脉，曾是整片大陆最生机盎然的地方。参天古木遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕树干，林间随处可见灵鹿奔跃、彩蝶纷飞，连空气都弥漫着草木与灵泉的清新气息。可自从神冢即将现世的消息传开，这片山脉便开始发生诡异的变化 —— 先是古木叶片莫名枯萎，灵泉渐渐干涸，紧接着土地龟裂，植被成片死亡，不过半月时间，山脉中央便硬生生演变成一片长方数万丈的荒芜沙漠。
黄沙漫天，狂风卷着沙砾呼啸而过，打在残存的树干上发出 “噼啪” 声响，像是在为这片消逝的生机哀悼。沙漠中心的半空，一道巨大的虚影若隐若现 —— 那是神冢的轮廓，青砖黛瓦间透着古老的沧桑，周身萦绕着淡淡的灰雾，正是神冢散逸出的衰败之气。这股气息所过之处，连黄沙都失去了流动的活力，仿佛被冻结在原地。
七道身影盘坐在神冢虚影正下方，与庞大的虚影相比，他们渺小得如同沙砾，却散发着令人心悸的威压 —— 正是来自七大宗门的筑基强者。仙云宗副宗主慕容雪身着月白法袍，青丝用玉簪束起，面容清冷；麓北宗老宗主墨渊则是一身灰袍，须发皆白，眼神却锐利如鹰；其余五人也皆是各宗门的顶尖战力，此刻都闭着眼，双手结印，全力维持着身下的阵法。
若是从高空俯瞰，便能看到以七人为中心，每人周身都笼罩着一层莹白的光韵，光韵顺着地面蔓延，交织成一张巨大的阵纹。阵纹上刻着繁复的符文，如同活过来一般不断闪烁，将神冢散逸的衰败之气牢牢锁在阵法范围内，不让其过多外溢 —— 若是任由这股气息扩散，整个蛮荒山脉都会沦为死域，甚至波及周边宗门。
阵法外围，数百万修士军沿着沙漠边缘列阵。他们身着各宗门的制式铠甲，手中握着法器，眼神警惕地盯着沙漠中心的神冢虚影。有心细的士兵早已发现，沙漠还在以肉眼可见的速度缓慢向外延伸，每过一个时辰，营地就得向后迁移数丈，仿佛这片沙漠要吞噬整个山脉。
“神冢的气息已稳定三日，想来差不多要开启了。” 慕容雪缓缓睁开眼，声音清冷却带着不容置疑的威严，“是时候让宗门剩余的小辈们过来了，免得错过时机。”
墨渊闻言，缓缓点头，苍老的声音带着几分沙哑：“慕容宗主说得不错。神冢开启时机不定，早让小辈们来适应环境，也好在开启后抢占先机。” 其余五位筑基强者也纷纷颔首同意 —— 神冢内机缘与危险并存，让弟子们提前熟悉周边气息，能大大提高存活率。
话音落下，五道符光从五位强者身上激射而出，如同流星般划过天际，分别落在外围的宗门阵营中。符光落地的瞬间，化作一道道淡金色的文字，清晰地传递着 “速召宗门弟子前来蛮荒山脉” 的指令。
“大长老，宗主传信！” 仙云宗阵营中，一名身着银甲的修士军将领快步上前，双手捧着一枚还泛着微光的灵符，面容肃穆地递到仙云宗大长老面前。
大长老接过灵符，指尖拂过符面，金色文字瞬间融入他的神识。他看完指令，抬头看向身旁的礼乐殿殿主乐不群，语气郑重：“乐殿主，辛苦你一趟，去宗门接剩余的小辈们过来。神冢开启在即，务必尽快。”
“放心。” 乐不群抱拳应道，转身大步走向阵营后方。不多时，一声嘹亮的兽吼响起，一头翼展丈余的青鸾妖兽冲天而起，乐不群立于鸾背，朝着仙云宗的方向疾驰而去。
这样的场景，在其余宗门与家族势力的阵营中同步上演。各势力的强者纷纷骑乘飞行妖兽，带着指令赶回宗门 —— 一场关乎无数修士命运的神冢之行，即将拉开帷幕。
而此时的仙云宗，问天梯上，元澈正经历着前所未有的考验。
在双脚稳稳落在第一百阶石阶的瞬间，一股比之前狂暴十倍的压力骤然袭来，如同万吨巨石砸在身上。元澈的身体瞬间被挤压得微微变形，胸口像是被一只无形的大手攥紧，憋闷得几乎喘不上气。他的脸涨得通红，青筋在额头暴起，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。
“还…… 还要往上吗？” 元澈艰难地抬头，问天梯依旧延伸至云层深处，看不到顶端的踪影。腿骨传来的酸痛、肌肉的颤抖，都在告诉他 “该放弃了”—— 再往上一步，很可能会被这恐怖的压力直接压爆身体。
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