冰冷的、带着铁锈和霉味的水浸透了苏婉的脸颊，刺骨的寒意让她几乎停止的大脑重新开始运转。剧痛从肩膀和额角传来，火辣辣的。她猛地抬起头，呛咳出混着血丝的污水，第一反应是紧紧抱住怀里的苏宇——男孩依旧被被子包裹着，似乎没有受到直接撞击，但呼吸微弱得让人心慌。
上方的追兵脚步声已经近在咫尺，手电的光柱在拐角处晃动，随时会照到她们身上。
绝望如同冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。
就在这时，前方黑暗中那细微的动静再次响起，并且迅速靠近！不是沉重的军靴声，而是更轻巧、更急促的脚步声。
“这边！快！”一个压低的、略显稚嫩却带着急切的声音响起。
苏婉还没反应过来，一只瘦削却有力的手已经抓住了她的胳膊，用力将她从污水中拉起！借着后方追兵即将到来的微弱光线，她模糊地看到拉住她的是一个看起来只有十五六岁的少年，穿着一身不合体的、打满补丁的旧工装，脸上脏兮兮的，但一双眼睛在黑暗中异常明亮。
“跟我来！别出声！”少年语速极快，不容分说地拉着苏婉，转身就钻进旁边一个极其隐蔽的、被破损管道和杂物半掩着的洞口。
就在她们身影没入洞口的下一秒，几名守卫冲过了拐角，手电光扫过苏婉刚才摔倒的地方，只看到一滩搅浑的积水和墙壁上的些许血迹。
“人呢？”
“肯定就在附近！搜！”
守卫们分散开来，仔细搜查着这个潮湿阴暗的废弃水处理区。
洞口内，是另一番天地。
这是一条仅容一人弯腰通行的狭窄隧道，墙壁是粗糙的混凝土，脚下是干燥的沙土。少年拉着苏婉，在黑暗中熟练地左拐右绕，显然对这里极为熟悉。隧道里空气流通，虽然依旧带着地下特有的阴冷，却没有了外面那股浓重的霉味。
走了大约两三分钟，前方出现了一点微光。少年停下脚步，在墙壁上有节奏地敲击了几下。
片刻后，一个低沉的声音从里面传来：“暗号。”
“锈火不息。”少年立刻回答。
里面沉默了一下，然后传来机关转动的声音，一块看似墙壁的木板被向内推开，露出后面一个相对宽敞许多的空间。
这是一个被改造过的地下洞穴，大约有十几平米，顶部挂着几盏用电池供电的节能灯，散发着温暖（相对于外面）的黄色光芒。空气中弥漫着食物加热的味道和淡淡的机油味。洞穴里或坐或站着五六个人，有男有女，穿着大多破旧但整洁，脸上带着长期躲藏留下的苍白和警惕。看到少年带着陌生的苏婉和昏迷的苏宇进来，所有人的目光瞬间集中过来，带着审视和惊讶。
“小豆子，怎么回事？他们是谁？”一个看起来是领头者的、脸上有一道狰狞疤痕的中年女人站起身，目光锐利如鹰，扫过狼狈不堪的苏婉和她怀里的孩子。她的代号似乎是“铁眉”。
被称为小豆子的少年连忙解释：“铁眉姐，我在三号监听点听到上面有动静，看到守卫在追她，她抱着个孩子，就从旧排水口把她们带下来了。我看她不像基地的人……”
所有人的目光都落在了苏婉身上。
苏婉紧紧抱着苏宇，面对这些陌生而警惕的目光，心脏怦怦直跳。她不知道这里是哪里，这些人是谁，但她能感觉到，这里似乎……和“灯塔”不是一伙的。
“我……我叫苏婉，这是我弟弟苏宇。”她鼓起勇气，声音因为脱力和紧张而颤抖，“我们是从外面来的，被白杨医生关起来的……我弟弟病了，我们需要药……”
“白杨？”铁眉的眉头皱得更紧，那道疤痕显得更加狰狞，“‘蜂巢’的那个白大褂？”
听到“蜂巢”二字，洞穴里其他人的脸色都变了，看向苏婉姐弟的眼神多了几分同情，但警惕并未减少。
“你们是怎么逃出来的？”铁眉追问，语气不容置疑。
苏婉不敢隐瞒，简略地将林野逃脱、自己趁机引开守卫逃跑的经过说了一遍，只是隐去了林野的具体身份和“余烬”的存在。
“林野……”铁眉低声重复了一遍这个名字，眼神闪烁，似乎在回忆什么。她看向苏婉怀中气息微弱的苏宇，又看了看苏婉手腕和额角的伤口。
“你弟弟是辐射病？”她问道。
苏婉用力点头，泪水在眼眶里打转：“白杨给他用了些药，但好像……好像更严重了。”
铁眉沉默了片刻，对旁边一个戴着眼镜、身材瘦削的男人示意了一下：“老烟，看看那孩子。”
被称为老烟的男人走上前，他看起来年纪不小，动作却很沉稳。他仔细检查了一下苏宇的眼睑、脉搏和皮肤状况，眉头紧锁。
“典型的急性辐射病晚期，伴有器官衰竭前兆。”老烟的声音沙哑，“白杨用的应该是强效镇静剂和某种神经兴奋剂的混合药物，暂时压制了表象，但在透支他本就不多的生命力。必须尽快用真正的抗辐射药剂和生命支持系统，否则……”
后面的话他没说，但苏婉已经明白了。她的心沉入了谷底。
“我们这里没有那种东西。”铁眉直截了当地说，“抗辐射药剂是‘蜂巢’和内区严格管控的物资。”
苏婉眼中的光芒瞬间黯淡下去。
“但是，”铁眉话锋一转，目光重新变得锐利，“或许，你们的存在，对我们，对‘余烬’，是一个机会。”
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