林野示意老陈放轻脚步，两人悄悄靠近门缝，向外望去。
门后是一个类似小型仓库或中转站的地方，里面堆放着一些蒙尘的板条箱和废弃设备。与之前经过的区域不同，这里虽然也布满灰尘，但显然有人活动的痕迹——地面有新鲜的脚印，几个板条箱被撬开，里面的东西被翻动过。最引人注目的是，在仓库的中央，用白色的油漆（或者是石灰）画着一个简单的、抽象的火焰标志！
是“余烬”的标记！
林野心中一震！终于找到了！
但紧接着，他的心又提了起来。标记是找到了，但人呢？这里空无一人。是已经撤离，还是……
他仔细观察着地上的脚印，杂乱但似乎指向仓库另一头一个更加隐蔽的、被帆布遮挡的洞口。
就在他准备过去查看时，耳朵突然捕捉到仓库上方通风管道里传来极其轻微的、金属摩擦的异响！
不是老鼠！是人为的！
他猛地抬头，同时一把将老陈推向旁边的板条箱后面！
“咻！”
一道细微的破空声响起！一支闪烁着寒光的弩箭，精准地钉在了他们刚才站立的位置！箭尾还在微微颤动！
“别动！把手放在我看得见的地方！”一个冷冽的女声从上方通风管道口传来。
林野缓缓举起双手，目光锐利地看向声音来源。只见通风口的格栅不知何时被移开，一个身影半蹲在那里，手中端着一把造型精巧的十字弩，弩箭的箭头正稳稳地指向他的眉心。那是一个看起来二十多岁的女子，穿着一身便于活动的深色作战服，脸上涂着伪装油彩，眼神如同鹰隼般锐利，充满了警惕和审视。
“你是谁？怎么找到这里的？”女子冷冷地问道，手指扣在扳机上，没有丝毫松动。
林野没有立刻回答，他的目光扫过仓库中央那个火焰标志，又看向女子，缓缓开口：
“锈火不息。”
这是他从老k和阿杰那里听来的暗号。
女子的眼神微微一动，但警惕并未减少：“谁告诉你的？”
“老k，还有阿杰。”林野平静地回答，“我见过他们。我叫林野，是从‘蜂巢’逃出来的。我在找两个人，一个叫苏婉的女孩，和她生病的弟弟苏宇。老k说，他们可能被带到了内区。”
听到“老k”、“阿杰”以及“苏婉”、“苏宇”的名字，女子的表情终于有了一丝变化。她仔细打量着林野狼狈的样子、手腕的伤和脚踝不正常的颜色，又看了看他身后瑟瑟发抖、抱着猎枪的老陈。
“你就是那个搅得‘蜂巢’鸡犬不宁的外来者？”女子的语气带着一丝难以置信，但弩箭稍微放低了一些，“老k提到过你。他说你……很特别。”
她从通风口轻盈地跳了下来，落地无声，动作干净利落。她依旧保持着安全距离，十字弩虽然没有再指着林野的眉心，但依旧处于随时可以击发的状态。
“我是影蛇，‘余烬’的侦查员。”她自我介绍道，目光如同扫描仪般扫过林野全身，“你说你在找那对姐弟？他们确实在我们这里。”
林野的心脏猛地一跳！苏婉和苏宇在这里？！他们还活着！
“他们怎么样？苏宇呢？”他急切地追问，声音因为激动而有些干涩。
影蛇看着他眼中毫不作伪的关切，眼神稍微缓和了一丝：“那个叫苏婉的女孩还好，只是受了些惊吓和轻伤。但她弟弟……”她顿了顿，摇了摇头，“情况很糟。辐射病晚期，加上‘蜂巢’用的那些虎狼之药，生命力透支严重。铁眉姐和老烟正在想办法，但……希望不大。”
希望不大……
虽然早有预料，但亲耳听到确认，林野的心还是沉了下去。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“带我去见他们。”他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的决心。
影蛇看着他，沉默了片刻，似乎在评估风险。最终，她点了点头：“可以。但你要记住，这里是‘余烬’的据点，不是避难所。想要留下，想要得到帮助，就要证明你的价值，遵守我们的规矩。”
她收起十字弩，示意林野和老陈跟上：“跟我来。动作轻点，外面现在到处都是‘灯塔’的狗。”
林野深吸一口气，压下心中的焦虑和身体的疲惫，跟上了影蛇的脚步。
终于，在经历了无数的艰险和绝望之后，他找到了苏婉和苏宇。但等待他的，并非团聚的喜悦，而是另一个残酷的战场，和一个命悬一线的孩子。
他的逃亡暂告一段落，但真正的战斗，或许才刚刚开始。
