“而且，”阿杰补充道，他调出另一组数据，“我们对林野带回的、从‘静滞间’沾染的一些……组织残留物进行了初步分析。成分极其复杂，除了已知的辐射变异诱导剂，还有一种无法识别的、类似神经递质的合成物质。它似乎能……影响生物体的情绪和服从性。”
影响情绪和服从性？这让人不寒而栗地联想到了“牧羊人”这个名称。
线索正在一点点拼凑，但距离真相依旧遥远。
“当务之急，是撤离。”铁眉最终拍板，将众人的注意力拉回现实，“青鸟，阿杰，根据‘净化之源’的干扰特性和我们掌握的通道信息，重新规划撤离路线，寻找最安全、也能最大限度利用这干扰的路径。磐石，带人清点所有武器和物资，做好随时出发的准备。影蛇，扩大侦查范围，但务必小心，我要知道‘灯塔’搜捕队的最新动向和布防弱点。”
命令一条条下达，“余烬”这台沉寂许久的机器，开始围绕着新的目标和微弱的希望，缓缓加速运转起来。
林野默默地走到一旁，靠墙坐下，开始尝试活动那只麻木的左臂。刺痛感和无力感依旧存在，但他能感觉到，最深层的某种东西正在缓慢复苏，不是之前那种狂暴的力量，而是一种更加内敛、仿佛与骨骼血肉融合得更深的坚韧感。他需要尽快恢复战斗力。
苏婉走了过来，递给他一杯水，眼神担忧。
“我们会没事的。”林野接过水，罕见地主动说了一句算是安慰的话。他自己也不知道这信心从何而来，或许是体内那不肯熄灭的生命力，或许是眼前这个女孩眼中不容置疑的信任。
苏婉用力点了点头，低声道：“谢谢你，林野。为了小宇，也为了……我们。”
林野没有回应，只是仰头将水喝尽。水的冰凉暂时压下了喉咙的灼痛感。
他的目光再次投向隔间。柔和的光柱中，苏宇依旧沉睡，面容安详。但不知为何，林野心中那股不安的预感，并未随着苏宇的好转而完全消散。白杨的计划，“牧羊人”，钥匙，样本……这些词语如同幽灵般盘旋在他心头。
他隐隐觉得，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而他们这群挣扎在锈色深渊里的余烬，即将被卷入其中。
