待瘦猴与西斯科夫用餐完毕，李查德神色一凛，沉声道：
“今夜好好休息，明日起，瘦猴负责城内治安与护卫队组建。我决定将原定的护卫队扩充至千人，重点培养高端战力。记住，宁缺毋滥，必须严格筛选忠诚可靠之人。”
他顿了顿，目光如炬
：“这不仅是守护城池，更是为将来的扩张做准备。”
“是！属下定不负重托！”
瘦猴单膝跪地，眼中燃起斗志。
转向西斯科夫，李查德继续道：
“你主理城内大小事务，民生、商贸、城防修缮都要兼顾。派人带十匹马去一村岭，告诉道莱格，后山通往万兽森林的关口必须在冬季前完工。
招募工匠支援一村岭城墙建设，所需费用从府库支取。另外，通过佣兵公会广发招募令招大量的工匠，再调拨两万斤粮食送往一村领。”
西斯科夫微微躬身：“遵命，大人。”
“若无要事，不要打扰我，我要闭关。”
李查德挥了挥手，唤来牛头人护卫牛大
，“派两人守在门外，未经允许，任何人不得靠近。”
待二人离去，房间重归寂静。
李查德盘膝坐在床上，意念从空间腰带中取出一枚火系魔晶。晶核表面跃动的火焰纹路，仿佛在呼应他丹田内的炽热。
深吸一口气，他进入冥想状态，双手紧紧握住晶核。霎时间，海量魔力如决堤之水涌入经脉，灼烧感从指尖蔓延至全身。
三天三夜过去，原本晶莹剔透的魔晶逐渐黯淡，最终“咔嚓”一声碎裂成齑粉。
而李查德周身的魔力波动却愈发汹涌，在一声震响中，他冲破了一阶魔法师的桎梏，成功晋升为二级魔法师！
突破带来的喜悦并未让李查德停下脚步。
他迫不及待翻开魔法大全，目光锁定在二级魔法篇章的中阶及火球术上。得益于内丹的蜕变，他能容纳的魔力成倍增长，对咒语的理解也更加通透。
尽管有了小火球术的经验，中阶火球术的修炼依然充满挑战——需同时调动体内魔力与外界火元素，形成直径近一米的巨型火球。
经过十次失败，当灼热的火焰在掌心凝聚成牛头大小的球体时，李查德甚至能感受到空气因高温而扭曲。
他小心翼翼地控制着火球走向庭院。
随着火球脱手，一声惊天炸响回荡在城主府上空。
原本精美的石桌瞬间被炸成齑粉，飞溅的碎石在地面砸出深坑。两名牛头人护卫瞪大了眼睛，手中的战斧差点滑落——在他们的认知里，唯有传说中的大魔法师才能施展出如此恐怖的力量。李查德望着满地狼藉，既震撼于魔法的威力，又忍不住苦笑：
“看来下次修炼，得找个更宽敞的地方。”
