一阶斗士想要突破至二阶斗者，是无数武者难以逾越的鸿沟，多少人穷尽一生都困在一阶，不得寸进。
但对李查德而言，最大的难题从不是瓶颈，而是能量是否充足。
他换了三次晶石，当最后一批晶石的能量被吸收殆尽时，丹田内的内丹猛地一颤，瞬间膨胀了一圈，斗气能量以几何倍数暴涨——他成功突破到了七阶斗者。
可他依旧没有停下，又取出一批高阶晶石，直到将第四批晶石耗尽，才缓缓收功。
看着满地失去光泽的晶石与魔核空壳，李查德也不禁有些咋舌：
仅仅提升一阶斗气，便消耗了如此多的资源，看来往后每一次突破，都需要海量的财富支撑。
此刻，他的斗气已然达到了七阶，在这片大陆上，七阶斗气强者被称为“斗将”，足以横行一方。
李查德感受着体内充盈的力量，自信满满——若是再遇上之前那名六阶斗士或是逃跑的法师，他有绝对的把握将对方轻易斩杀。
两个月后，李查德推开了房门。
门外的天空飘着零星小雪，但空气中的寒意已淡了许多，显然天气正在回暖。牛四一直守在门外，两个月来寸步不离，此刻见房门打开，立刻快步上前，对着李查德行礼：
“大人，您出关了。”
“嗯，”
李查德点点头，目光扫过四周，问道，“我闭关的这两个月，领地有什么事发生吗？”
牛四脸上堆起笑容，语气轻快地说
：“没什么大事，就是十天前，帝都派人送来了嘉奖令。”
从牛四的神情中，李查德便猜到嘉奖令定然是好事，心中不禁暗道：看来德玛·莎莎公主办事效率还挺高。他饶有兴致地追问
：“嘉奖令上怎么说？”
“陛下已经升任大人为伯爵，还将整个龙生领以北的原帝国疆域都划给了您，包括龙升岭、龙尾谷、一村岭、双河镇，还有春夏秋冬四堡。”牛四的声音里难掩兴奋。
李查德朗声大笑：
“陛下倒是慷慨。不过这些地方，除了秋堡和冬堡，其余早就落在咱们手里了，陛下这人情卖得倒是巧妙。但不管怎么说，咱们如今算是名正言顺地成为这片土地的主人了，秋堡和冬堡也不用大动干戈，省得折损我的士兵，还是要谢过陛下。”
他脸上笑意未消，牛四却话锋一转，神色凝重了些：
“还有个消息，是瘦猴大人传来的，说皇帝陛下生命垂危，恐怕……恐怕时日无多了。”
李查德眼中精光一闪，手指轻轻敲击着下巴：
“哦？这倒是个机会。我父亲生前一直想扩大领地，没想到我这个穿越者，也对地盘有着莫名的执念。”他低声自语，眼中闪过一丝野心。
牛四咽了口唾沫，又说出一个更惊人的消息：
“还有，从上个月开始，兽人已经再次集结兵力，看样子是准备继续进攻帝都了。另外……魔法师公会发布了悬赏，悬赏金额高达一百万金币，目标是……是大人您的脑袋。”
说完，他下意识地往后退了退，生怕李查德动怒。
李查德却毫不在意地笑了笑：
“兽人还真是不死心，想来是听到了皇帝陛下病危的消息，才趁机集结部队。至于魔法师公会，倒是比之前聪明了，不派人来送死，改发悬赏了。说起来，一百万金币，我都想把自己的脑袋砍下来送过去了。”
他看向面露紧张的牛四，问道：“那有没有人敢来试试？”
牛四立刻挺直了腰板，语气肯定地说：
“暂时没有。属下已经加强了龙尾谷的防御，布下了三重防线，不是高阶战士或法师，根本不可能闯进来。再说，属下如今也是四阶战士，足以应对一般的威胁。”
李查德满意地点点头：“做得好。看来接下来的日子，不会太清闲了。”他望着远处飘雪的天空，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒——兽人来袭、皇帝病危、公会悬赏，种种变故交织在一起，既是危机，也是机遇，而他，已然做好了准备。
