可魔兽的威胁，确实是个棘手的问题。高阶魔兽的破坏力远超人类想象，别说他手下这两百多佣兵，就算是一支正规的千人军队，遇上一头成年的高阶魔兽，也未必能讨到好。要是因为建城引来了魔兽的报复，那可就得不偿失了。
“你说得对，这确实是个难题。”
蒙特坐回木椅上，手指敲击着桌面，陷入了沉思。
阳光透过木棚的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的木头和尘土的味道，营地里传来佣兵们训练的吆喝声，可他却觉得心里沉甸甸的，像是压了一块石头。
就在蒙特苦思冥想，试图找到解决魔兽威胁的办法时，木棚外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着佣兵的喝问：
“站住！干什么的？”
“让开！我要见蒙特队长！有重要发现！”
一个熟悉的声音响起，是他手下的队长西斯特。
蒙特抬头喊道：“让他进来！”
话音刚落，西斯特就带着四个佣兵走了进来，他身后还押着两个衣衫褴褛、面色惊恐的男人，两人的手上和脚上都绑着粗麻绳，嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的声音。
西斯特脸上带着一种罕见的兴奋，甚至还有点神秘，他平时是个不苟言笑的人，此刻却像是个得了糖果的孩子，眼神里闪着光。
“蒙特队长，”
西斯特先是行了个礼，然后指了指身后的两人，笑着说，
“我们刚才在峡谷外勘察地形，无意间发现这两个家伙鬼鬼祟祟的，就悄悄跟了上去。您猜我们发现了什么？”
蒙特愣了一下，他还是第一次见西斯特卖关子。他看了看那两个男人——两人都三十多岁的样子，手上布满了老茧和新的伤口，衣服上沾着不少泥土和矿石粉末，看起来像是常年挖矿的矿工。他又看向西斯特，饶有兴致地问道：
“哦？看你这模样，想必是有不小的收获。难道是在他们身上搜到了魔核？”
在万兽森林边缘，偶尔能遇到一些低阶魔兽的巢穴，要是运气好，能找到魔兽死后留下的魔核。
魔核是修炼者和魔法师的重要资源，就算是最低阶的魔核，也能卖上几十个金币，对佣兵来说算是不小的财富。所以蒙特第一时间就想到了魔核。
西斯特却摇了摇头，神秘地笑了笑：
“队长，您再猜猜？不是魔核，但比魔核值钱多了。”
蒙特挑了挑眉，心里的好奇心被勾了起来。他知道西斯特不是个喜欢夸大其词的人，既然他说比魔核值钱，那肯定不是普通东西。他站起身，走到西斯特面前：
“别卖关子了，到底是什么？拿出来看看。”
“好嘞！”
西斯特应了一声，从怀里小心翼翼地掏出一个布包，层层打开。布包里面，躺着一块拳头大小的晶石——那晶石通体呈淡蓝色，表面光滑圆润，像是被精心打磨过一般，在木棚的光线下散发着柔和的光泽。
最奇特的是，当蒙特靠近时，能清晰地感觉到一股精纯而温和的能量从晶石里散发出来，顺着他的皮肤渗入体内，让他紧绷的神经都放松了不少。
蒙特的瞳孔猛地收缩，他伸手拿起那块晶石，凑到眼前仔细观察。
晶石的内部毫无杂质，像是一汪纯净的湖水，能量在里面缓缓流动，肉眼都能隐约看到淡淡的光晕。他越看越心惊，呼吸也变得急促起来，嘴里喃喃自语：“这……这难道是……高品魔晶石？”
“队长，您说对了！”
西斯特的声音里带着自豪，“这就是高品魔晶石！”
蒙特的手微微颤抖起来。他这辈子见过不少魔晶石，低阶的、中阶的都有，甚至还在李查德大人的书房里见过一块极品魔晶石的标本。
可高品魔晶石，他只在传说中听过。要知道，在德玛帝国，低阶魔晶石矿虽然不多，但好歹有几处稳定的矿脉，市面上也能买到；
中阶魔晶石就比较稀有了，只有少数大贵族和魔法师才能用得起；而高品魔晶石，简直就是有价无市的宝贝。
他记得曾听人说过，一块拳头大小的高品魔晶石，在帝都的拍卖行里能拍出2到3万金币的天价，而且往往是几个大势力抢着出价，根本不愁卖。要知道，在帝国的偏远小镇，一个普通家庭一年的生活费也就5到10枚金币——2万金币，足够让一个普通家庭衣食无忧地过几千年！
更重要的是，高品魔晶石的价值远不止于此。
相比于低阶魔晶石，高品魔晶石的优势简直是碾压级的：
其一，它蕴含的能量极其纯净，几乎没有杂质，修炼者吸收时不会对身体造成任何负担；
其二，能量的流动性更好，吸收起来非常容易，不像低阶魔晶石那样需要花费大量时间炼化；
其三，能量转化率极高，低阶魔晶石的转化率往往只有三成左右，而高品魔晶石的转化率能达到八成以上——这意味着，用一块高品魔晶石修炼，抵得上十几块甚至几十块低阶魔晶石。
对于任何一个势力来说，高品魔晶石都是战略级的资源。
有了它，就能快速提升麾下强者的实力，就能为大型魔法装置提供能量，甚至能用来打造传说中的魔法武器。可以说，谁掌握了高品魔晶石的矿脉，谁就能在短时间内崛起，成为一方不可忽视的力量。
蒙特拿着晶石的手越来越紧，他甚至能感觉到自己的心跳在加速，血液在血管里奔腾。他看向西斯特，声音因为激动而有些沙哑：
“西斯特，你……你是在哪里找到这东西的？就这一块吗？”
西斯特咧嘴一笑，又抛出了一个重磅炸弹：
“队长，这可不是一块！我们发现的，是一个高品魔晶矿！”
“什么？！”蒙特猛地后退一步，差点撞到身后的木桌。他瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵：
“你说……一个高品魔晶矿？”
这消息就像是一道惊雷，在他的脑海里炸开。
如果说一块高品魔晶石让他惊喜，那么一个高品魔晶矿，就足以让他震撼到无以复加。
一个矿脉意味着什么？意味着源源不断的高品魔晶石，意味着李查德大人的势力将如坐火箭般飞速提升，意味着他们这些跟着大人的人，同样能提高进阶速度，
“快！快给我说说，到底是怎么回事！”
蒙特抓住西斯特的胳膊，急切地问道。他的眼神里充满了期待，甚至还有一丝不易察觉的紧张——他生怕这只是西斯特的误会，生怕这一切都是一场梦。
