罗斯的眉头已经拧成了死结，站在临时搭建的营帐外，望着两界镇的方向，眼底满是焦灼与无力。
风沙卷着远处战场的硝烟掠过脸颊，带着淡淡的血腥味，每一次呼吸都像是在吞咽着压抑的苦涩。
近三个月来，两界镇就没安生过。兽人的狼骑兵踏碎了镇外的麦田，奥马帝国的重装步兵则架起攻城锤，一次次撞击着镇门，两种势力在这片不大的领土上杀得你死我活，而他这个名义上的领主，却只能带着残兵在镇外十里的山坳里苟延残喘。
“这破地方，真是连块干净的石头都找不到了。”
罗斯踢了踢脚边的碎石，语气里满是愤懑。
两界镇虽算不上富庶，却是德玛帝国西边的门户，一年到头虽交不上天价赋税，可也是帝国疆域上实打实的一块土地。
可帝都那边呢？三次求援信送出去，就像石沉大海，连半封回信都没有。
他忍不住想起那位年轻的帝国公主，心里又气又无奈：
“难不成殿下眼里，只有帝都的繁华，根本不在乎这边境的一寸土地？”若是奥马帝国真的打败了兽人，最后顺手接管了两界镇，那他这个领主就算是彻底成了笑话。更让他焦虑的是，营帐里的粮草已经见底，再过两三天，别说抵抗外敌，就连手下这群士兵的口粮都要断了。
就在罗斯愁得快要揪掉自己的胡须时，一阵急促的脚步声猛地从身后传来，伴随着士兵略显嘶哑的大喊
：“大人大人！大喜啊！天大的喜事！”
罗斯猛地回头，只见一名巡逻兵跑得满脸通红，铠甲上还沾着草屑，显然是一路飞奔而来。
此刻的他正满肚子火气，见这士兵如此慌张，更是气不打一处来，厉声呵斥道
：“慌什么！天塌下来了不成？本大人现在除了烦心事，能有什么大喜？再过两天粮草就断了，到时候咱们都得饿死，你们这群奴才也别想好过！”
巡逻兵被骂得一缩脖子，却依旧难掩脸上的激动，喘着粗气连忙解释：
“不是的大人！是真的大喜！我刚才在西边山谷巡逻的时候，发现了一支队伍，看他们的铠甲样式和旗帜，分明是咱们德玛帝国的军队！说不定……说不定是公主殿下派来的援兵！”
士兵的话像一道惊雷，瞬间炸醒了罗斯。他先是愣了几秒，随即眼里爆发出难以置信的光芒，一把抓住士兵的胳膊，急切地追问：
“你说的是真的？没看错？旗帜真的是帝国的黑鹰旗？”
“千真万确！小人看得清清楚楚，绝对是帝国军队！”
巡逻兵用力点头，语气无比肯定。他比谁都清楚，领主若是垮了，他们这些士兵更是前途未卜，如今援兵可能到来，无疑是绝境中的一线生机。
“好！好啊！”
罗斯连连说了两个“好”字，激动得声音都在发抖，之前的阴郁一扫而空。他连忙抬手理了理皱巴巴的领主服饰，又胡乱抹了把脸，对着身后的随从喊道
：“快！备马！随我去迎接援兵！”
一行人急匆匆地朝着巡逻兵所说的方向赶去，脚下的土路崎岖不平，可罗斯却觉得比走在帝都的金砖路上还要轻快。
沿途的枯草被马蹄踏得弯折，远处的飞鸟惊得振翅高飞，他的心里只有一个念头：帝国终于没有忘了他，没有忘了两界镇！
大约行进了十里路，前方的视野渐渐开阔，一支队伍果然出现在了山谷入口。
阳光洒在他们的铠甲上，反射出冷冽的金属光泽，队伍排列得整整齐齐，连马蹄声都透着一股纪律严明的沉稳。罗斯远远望去，只见队伍最前方的两匹战马上，各坐着一名将领，一人面容冷峻，眼神锐利如鹰，另一人则面带浅笑，气质显得从容不迫。
这两人正是道莱格和希斯特。自从李查德离开前吩咐他们清理周边兽人、稳固边境后，二人便带着一支精锐小队日夜奔波。
彼时帝国西边散落着不少兽人部落，这些部落趁着战乱劫掠村落，百姓苦不堪言。道莱格武艺高强，行事雷厉风行，希斯特则心思缜密，擅长侦查布局，二人合力之下，那些零散的兽人部落根本不堪一击。
短短一个月时间，万兽岭附近的兽人要么被击溃，要么被迫迁徙，原本被兽人占据的村落也一一被收复。
而公主殿下早有诏令，凡是收复的失地，可归收复者的领主所有——这自然是归理查德所有。道莱格和希斯特深知李查德的野心，也想为他打下更广阔的疆域，便没有停下脚步。
帝国南边的领主大多已经返回自己的领地，各自清理境内残余兽人，他们自然不便前去干涉，更不能贸然抢夺他人领地，于是便决定一路向西行进。
西边多是茂密的草原和零星的村落，没有大型城镇，却胜在地域辽阔。二人带着队伍一路清剿残余兽人，收复一个又一个村落，李查德的领地也随之不断向西延伸。
直到接连收复了八个小镇和十多个村庄后，他们才无意间抵达了两界镇附近。
