此人虽无兵权，却在朝堂与民间都有着不小的影响力。更何况，阿斯卡拉是他唯一的儿子，若是处置过重，恐怕会引得哈斯勒姆不满，甚至联合其他贵族发难。如今她根基未稳，若是因此引发贵族叛乱，后果不堪设想。
可若是处置过轻，又如何对得起平安镇那些死去的百姓？如何向天下人交代？王权的威严，律法的公正，又将置于何地，让功臣李查德怎么想？
一时间，各种思绪在莎莎的脑海中交织缠绕，像一团乱麻，让她原本就烦躁的心绪变得更加混乱。她看着跪在殿下的小石头，心底竟生出一丝莫名的火气——牛四既然已经将人擒获，为何不自行处置？偏偏要将这棘手的难题抛给她！他难道不知道，她每天要面对的烦心事已经够多了吗？
但她也清楚，小石头只是奉命行事，此事与他无关。作为君主，迁怒于下属，是最不明智的做法。
莎莎闭了闭眼，再睁开时，脸上的怒意已经收敛了许多，只剩下疲惫与沉稳。
“好了，我知道了。”
她的声音平静无波，听不出情绪，
“你一路辛苦，先下去到偏殿休息，等候消息。此事，我会妥善处理的。”
“是！属下告退！”
小石头如蒙大赦，恭敬地磕了个头，起身后退着走出大殿。直到走出大殿的那一刻，他才长长地舒了一口气，后背的衣衫，早已被冷汗浸湿。那大殿内的威压，还有公主殿下眼中一闪而过的怒火，都让他心有余悸。
小石头走后，大殿内再次陷入沉寂。德玛莎莎靠在御座上，抬手揉了揉发胀的太阳穴，脸上满是倦色。
“瑞纳斯叔叔，你说这事，该怎么办？”她回过头，看向一直静立在自己身后的老者。
瑞纳斯是帝国的老臣曾辅佐过莎莎的父亲，如今又忠心耿耿地辅佐她。他身形高大，须发已有些花白，却依旧精神矍铄，眼神锐利如鹰，仿佛能看透所有迷雾。这些日子，每当莎莎遇到难题，都会向他请教。
听到莎莎的问话，瑞纳斯缓缓抬起一直低着的头，躬身说道：“殿下，依老臣之见，牛四大队长此举，并非是推诿责任。”
“哦？何以见得？”莎莎眼中闪过一丝疑惑。
“阿斯卡拉是哈斯勒姆公爵之子，而李查德大人与哈斯勒姆公爵的儿子有过节，上次的赏赐更是出自公爵之手。肯定心有不甘”
瑞纳斯语气沉稳，条理清晰，“牛四大队长想必是担心，若是自行处置了阿斯卡拉，会引得哈斯勒姆公爵迁怒于李查德大人，进而给李查德大人带来麻烦。毕竟，李查德大人如今手握兵权，正是殿下倚重之人，不可轻易树敌。”
莎莎点了点头，这点她倒是没有想到。经瑞纳斯一提，她才明白牛四的顾虑，心底的火气也消了几分。
“可即便如此，这也是个烫手山芋。”
她皱着眉说道，
“哈斯勒姆的影响力太大，我若是处置了阿斯卡拉，他必然不会善罢甘休；可若是不处置，又难以服众。这哪里是什么好事，分明是个难题。”
“殿下，老臣倒觉得，这并非难题，反而是一个绝佳的机会。”瑞纳斯的眼中闪过一丝精光，
“一个为殿下立威的机会。”
“立威？”
德玛莎莎愣了一下，满脸的不解，“瑞纳斯叔叔，我实在不明白。这事儿明明如此棘手，怎么就成了立威的机会？”
“殿下，您仔细想想。”
瑞纳斯耐心地解释道，
“您掌权不过半年，年纪尚轻，又是女子，因为琐事又没登基。朝堂之上，虽有老臣们支持，但仍有不少贵族心存轻视；民间百姓，也难免对一位年轻的女君主能否治理好国家，心存疑虑。他们敬畏的，或许是德玛皇室的名号，而非您这位储君本身。”
他顿了顿，继续说道：
“而阿斯卡拉，恰好给了您一个契机。他是贵族，身份尊贵，却目无法纪，残害百姓，罪无可赦。若是您能顶住哈斯勒姆的压力，依法严惩阿斯卡拉，便能向所有人传递一个信号——在这个帝国，无论你身份多高、权势多大，只要触犯律法、伤害百姓，便必将受到严惩！王权至上，律法面前，人人平等！”
“这样一来，那些心存轻视的贵族，便会明白您的威严，不敢再肆意妄为；民间百姓，也会感受到您的公正，对您更加信服。这不仅能平息平安镇的民怨，更能为您的登基大典，打下坚实的基础。所谓杀鸡儆猴，便是这个道理。”
瑞纳斯的一番话，如同拨云见日，让德玛莎莎瞬间豁然开朗。
她的眼睛一点点亮了起来，原本混沌的思绪，此刻变得清晰无比。是啊，她是帝国的君主，是德玛皇室的继承人，她手中握着的，是至高无上的王权！岂能因为一个哈斯勒姆，便束手束脚？
她想起那些被阿斯卡拉残害的百姓，想起他们可能遭遇的苦难，心底的那股执拗与怒火，再次升腾起来，却不再是无序的躁动，而是化作了坚定的决心。这个国家是她的，她的子民，只能由她来守护；帝国的律法，只能由她来扞卫！任何人，都不能凌驾于律法与王权之上！
“我明白了！
德玛莎莎猛地站起身，身上散发出一股与年龄不符的威严，
“谢谢瑞纳斯叔叔指点。阿斯卡拉敢在帝国的土地上为非作歹，敢视百姓性命如草芥，我便敢依法处置他！我要让所有人都知道，这个帝国，我说了算！”
她的声音不大，却掷地有声，在空旷的大殿内回荡。那是一种年轻君主的觉醒，是王权意识的苏醒——属于她的东西，她可以慷慨赠予；但她的子民，她的国土，绝不容许任何人肆意践踏！
“来人！传皇家执法官！”
德玛莎莎转过身，对着殿外高声下令，语气里满是不容置疑的坚定。
皇家执法官，这五个字在帝国境内，代表着绝对的法律权威。
它是德玛帝国的最高法律机构，独立于普通执法体系之外，直接对君主负责，手握审判、定罪与执行的全部权力。无论是平民百姓，还是王公贵族，只要涉及重大案件，皆由皇家执法官审理处置。
执法院坐落于皇宫西侧，是一座略显肃穆的建筑群。
与皇宫的富丽堂皇不同，这里的建筑大多由青石建成，没有过多的装饰，只透着一股冰冷的威严。此刻，执法院的正厅内，一名身材瘦小的男人正埋首于堆积如山的卷宗之中。
他名叫格雷，是皇家执法官的首席判官。
满脸的络腮胡遮住了他大半张脸，只露出一双布满血丝的眼睛，眼神疲惫却依旧锐利。他身上的官服皱巴巴的，沾染着些许墨渍，显然已经许久没有好好休息过了。
作为帝国的最高执法机构，执法院每天要处理的案件不计其数。各地无法解决的疑难杂案、涉及贵族的重大犯罪、威胁帝国安全的叛国行径，全都汇集到这里。
尽管手下的判官们已经对案件进行了初步筛选，剔除了大部分普通案子，只将最为重要、最为棘手的案件上报给他，但即便是这样，每天摆在他案头的卷宗，依旧能堆成一座小山。
尤其是近几年，帝国对地方的掌控力日渐衰弱。
各地的领主与贵族，凭借手中的权力，在自己的封地上俨然成了土皇帝，他们藐视王权，践踏律法，纵容手下为非作歹。
普通的地方执法机构，根本无法约束他们的行为——这些权贵手中往往握着特权，地方执法官既无权抓捕，更无权审判。无奈之下，所有涉及权贵的案件，只能一层层上报，最终落到皇家执法官的头上。
格雷揉了揉发酸的眼睛，拿起一份卷宗，上面记录着一位领主私自增加赋税、压榨百姓的罪行。这样的案子，他每天都能看到好几起。
他叹了口气，心中满是无力。皇家执法官虽有最高审判权，但面对那些根基深厚的贵族，往往也束手束脚。处置轻了，无法服众；处置重了，便会引来贵族集团的联合施压，甚至会影响到帝国的稳定。
就在他心烦意乱之际，一名侍从快步走了进来，躬身说道：
“大人，皇宫来人，传公主殿下口谕，令您即刻进宫议事。”
格雷愣了一下，放下手中的卷宗。公主殿下突然传召，想必是有重大案件。他不敢耽搁，连忙整理了一下衣衫，快步跟着侍从走出执法院，朝着皇宫的方向而去。他隐隐有种预感，这一次的案件，恐怕比他以往处理过的任何一件，都要棘手。
而此刻的皇宫大殿内，德玛莎莎正站在窗前，望着窗外的天空。阳光透过云层，洒在皇宫的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。她的眼神坚定而明亮，仿佛已经看到了未来——一个律法严明、王权稳固、百姓安居乐业的帝国。
她知道，处置阿斯卡拉，只是一个开始。后续的事儿还多着呢？
