裂隙关闭后的一周，多元系统依旧沉浸在胜利的喜悦中。各大文明举行了盛大的庆典，纪念这场击退超维文明入侵的伟大胜利。林野和他的团队成为了多元系统的英雄，他们的事迹被传颂到各个角落。
然而，在这片欢庆的氛围下，林野的心中却始终笼罩着一层阴影。超维文明的出现，让他意识到多元系统并非宇宙的唯一中心，在浩瀚的未知空间中，还存在着无数远超想象的文明体系。
“我们不能停下脚步。”林野在联合指挥中心的会议上说道，“这次胜利只是暂时的，超维文明随时可能找到新的方式入侵我们。”
萨拉点头附和，“更重要的是，我们需要了解外部宇宙的情况。如果不能掌握足够的情报，我们将永远处于被动防御的状态。”
泽拉舰长建议道，“也许我们应该组建一支探索舰队，主动去了解外部宇宙的结构和文明分布。”
林野沉思片刻，“这是一个大胆的计划，但也是必要的。我们需要找到盟友，建立更广泛的多元联盟。”
经过数周的准备，一支由多元系统各文明精英组成的探索舰队正式成立。林野亲自担任舰队指挥官，萨拉负责科学分析，卡隆担任作战参谋，泽拉舰长则留守联合指挥中心，负责多元系统的防御。
探索舰队的旗舰是一艘全新设计的规则母舰——“多元先锋号”。它融合了机械文明的先进动力系统、泽拉文明的防御技术、维瑞迪亚文明的生态模拟系统，以及混源族的规则适应能力，成为了当时多元系统最强大的宇宙飞船。
在出发前的最后一次会议上，林野对全体船员说道，“我们的使命不仅是探索，更是为多元系统寻找未来的生存之道。无论前方等待我们的是什么，我们都必须坚持多元共存的理念。”
随着一声令下，探索舰队缓缓驶离多元系统，向着未知的宇宙深处进发。
起初的几个月，探索舰队并没有发现任何智慧文明的痕迹。他们穿越了无数星系，记录了各种奇特的宇宙现象，收集了大量关于外部宇宙规则结构的数据。萨拉的分析星系，外部宇宙的规则体系远比多元系统复杂，存在着许多他们无法理解的规则模式。
“这里的规则像是不断变化的迷宫。”萨拉感叹道，“如果没有混沌多元律的保护，我们的飞船早就被分解了。”
林野点头，“这也解释了为什么超维文明能够拥有如此强大的技术——他们已经适应了这种复杂的规则环境。”
就在探索舰队准备进入一片被称为“规则荒漠”的区域时，萨拉突然检测到了一个微弱的能量信号。
“这个信号……像是某种求救信息。”萨拉的眉头紧锁，“但它的编码方式非常奇特，我需要时间来破解。”
三天后，萨拉终于成功解读了信号的内容。令所有人震惊的是，这竟然是来自光之子民的求救信息。
“光之子民？”卡隆惊讶地说，“他们不是在与我们合作后返回能量之域了吗？”
萨拉调出了更多数据，“根据信号内容，能量之域在三年前突然开始崩溃，光之子民被迫逃离。他们现在被困在一个被称为‘规则牢笼’的空间中，需要我们的帮助。”
林野的表情变得凝重，“规则牢笼……那是传说中一种能够禁锢整个文明的规则武器。如果光之子民真的被困在那里，情况一定非常危急。”
“但我们现在的任务是探索外部宇宙，寻找潜在的盟友。”卡隆提醒道，“如果去营救光之子民，可能会偏离我们的既定路线。”
林野沉思片刻，“光之子民曾经是我们的盟友，现在他们需要帮助。更重要的是，能够使用规则牢笼这样的武器，说明外部宇宙中存在着比我们想象中更强大的文明。我们必须去看看。”
在林野的命令下，探索舰队改变航向，朝着光之子民发出信号的方向驶去。
经过两个月的艰苦航行，探索舰队终于抵达了信号来源地。眼前的景象让所有人都惊呆了——一片广阔的规则荒漠中，漂浮着一个巨大的规则球体，无数能量生命被困在其中，像是被无形的锁链束缚着。
“那一定就是规则牢笼。”萨拉说，“它的规则结构极其复杂，我从未见过这样的技术。”
林野凝视着那个巨大的规则球体，“我们必须想办法打开它。”
然而，就在探索舰队准备展开营救行动时，一个巨大的阴影突然出现在他们面前——一艘远比多元先锋号庞大的宇宙飞船，正缓缓从规则荒漠的深处驶来。
“这里是封锁区，未经允许不得靠近。”一个冷漠的声音在探索舰队的通讯频道中响起，“离开这里，否则你们将被视为敌人。”
林野的心中升起一丝警惕，“我们是来自多元系统的探索舰队，前来营救被困的光之子民。请你们立即解除封锁。”
对方沉默了片刻，“多元系统……我们听说过你们。你们的混沌多元律技术引起了我们的兴趣。如果你们愿意分享这项技术，我们可以考虑释放光之子民。”
林野的眼中闪过一丝愤怒，“你们是在威胁我们？”
“不，我们是在提出一个公平的交易。”对方回答，“混沌多元律技术对我们非常重要，而光之子民对你们来说同样重要。这是一笔双赢的交易。”
林野陷入沉思。如果拒绝对方的要求，光之子民可能永远无法重获自由；但如果答应，就意味着将多元系统最核心的技术泄露给一个未知的文明。
“我们需要时间考虑。”林野说。
“你们有二十四小时的时间。”对方回答，“二十四小时后，如果你们不答应，我们将视为你们选择了与我们为敌。”
通讯切断后，林野立即召集核心团队召开紧急会议。
