黑石峡谷外的夜空，只有几颗残星挂在墨蓝色的幕布上。三千禁军的营帐连绵半里，篝火的光芒映得盔甲泛着冷光，偶尔传来的马嘶声，在寂静的北境夜里格外刺耳。
中军帐内，王坤坐在案前，手指敲击着地图上的 “黑石峡谷”—— 这是通往定北王世子府的必经之路，两侧陡峭如壁，中间仅容两马并行，是典型的 “一夫当关” 之地。他眉头皱得很紧，想起出发前李嵩的叮嘱：“陆承渊那小子懂些旁门左道，你需谨慎，若遇阻碍，可先用斥候探清虚实。”
“来人。” 王坤抬头，对帐外喊道，“传我命令，让赵队率十名斥候，连夜潜入黑石峡谷，查清里面的防御部署，天亮前必须回来复命。”
帐外传来一声应和，很快，十名穿着黑色劲装的斥候便集合完毕。他们都是淬体三重的好手，擅长隐匿潜行，每人腰间别着短刀，背上背着连弩，脚步轻得像猫，悄无声息地朝着黑石峡谷摸去。
此时的峡谷内，却并非一片漆黑。苏清鸢调试完最后一台巡猎者傀儡，按下背后的开关 —— 傀儡的机械眼亮起淡红色的光，四条腿交替迈出，沿着峡谷边缘的岩石缓慢移动。这五台傀儡是她昨天连夜改造的，在原有基础上加装了 “声纹传感器”，能捕捉五十步内金属摩擦、衣物摆动的细微声响，比人工放哨灵敏三倍。
“世子，傀儡的声纹阈值已经调好，只要斥候身上的盔甲发出摩擦声，就能触发警报。” 苏清鸢走到陆承渊身边，递过一个巴掌大的信号器，“您看，这是联动装置，傀儡发现目标，信号器就会亮红灯。”
陆承渊接过信号器，指尖触到冰凉的金属外壳，点了点头：“峡谷入口到中段，你布置的符文减速带没问题吧？”
“放心，” 苏清鸢笑着指向峡谷路面，“每隔十步就埋了一块刻有‘滞缓符文’的石板，石板表面盖着薄雪，看起来和普通地面没区别。斥候踩上去，速度至少会降一半，想跑都跑不掉。”
两人正说着，陆承渊手里的信号器突然亮起红灯，还伴随着轻微的震动。苏清鸢立刻调出傀儡传回的画面 —— 屏幕上，十个黑影正弯腰沿着峡谷边缘前进，脚步虽轻，却还是被傀儡的声纹传感器捕捉得一清二楚。
“来了。” 陆承渊压低声音，对埋伏在两侧山坡上的弩手示意，“等他们踩上减速带，再放迷烟。”
斥候队的队长赵奎走在最前面，他常年执行探路任务，经验丰富。眼看就要进入峡谷中段，他突然停下脚步，挥手让身后的人别动 —— 地面上的雪似乎比别处薄，隐约能看到下面有石板的轮廓。
“小心点，可能有陷阱。” 赵奎低声提醒，抽出腰间的短刀，用刀鞘轻轻拨开积雪。就在这时，他脚下的石板突然亮起淡蓝色的光 —— 符文被触发了！
“不好！” 赵奎心里一惊，刚想后退，却发现双腿像灌了铅一样沉重，每走一步都要费极大的力气。他这才反应过来，自己踩中了减速陷阱。
“放迷烟！” 陆承渊的声音从山坡上传来。
早已准备好的护卫队员立刻将手里的迷烟罐扔向峡谷 ——“砰！砰！” 罐口炸开，淡黄色的烟雾瞬间弥漫开来，呛得斥候们连连咳嗽，视线也变得模糊。
“射箭！射他们的肩膀，别杀！” 陆承渊下令。
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