天刚蒙蒙亮，东宫侍卫营的校场上已响起整齐的脚步声。五十名东宫精锐身着玄甲，腰佩玄铁刀，与陈刚带领的三十名玄械营士兵列队而立 —— 前者是太子亲卫，熟悉京城街巷；后者携玄铁弩与破灵箭，擅长快速控场。陆承渊与赵衡站在高台上，手中展开刺客供词标注的据点地图，晨雾中，两人的眼神都透着决绝。
“西市‘黑记矿料’先动，” 赵衡指着地图上的红点，“黑老三是李嵩倒卖陨星尘的明线，必须活捉，逼问更多交易细节；城郊破庙是暗点，党羽多为圣地修士，玄械营士兵负责破灵压制，东宫侍卫围堵退路，别让一人逃脱。”
陆承渊补充道：“陈刚，带十名玄械营士兵守在西市街口，若有党羽逃窜，用玄铁弩警告，非必要不伤人 —— 咱们要的是证据，不是杀戮。”
“是！” 陈刚躬身领命，玄械营士兵立刻检查装备，玄铁弩箭上的破灵毒液泛着淡蓝微光，与东宫侍卫的玄甲冷光交织，形成一股肃杀的气势。
辰时的西市已渐显喧嚣，杂货摊的吆喝声、铁匠铺的打铁声交织，“黑记矿料” 的木门却迟迟未开 —— 黑老三昨夜听闻刺客失手，正收拾账本准备跑路，却不知店外已围满了伏兵。
“行动！” 东宫侍卫统领低喝一声，两名侍卫上前，一脚踹开木门，玄铁刀架在正要翻墙的黑老三脖子上。店内，木箱散落一地，银灰色的陨星尘粉末从缝隙中漏出，泛着淡淡的灵力光泽 —— 正是玄械工坊急需的核心原料。
“别杀我！我招！” 黑老三吓得腿软，指着后院的地窖，“陨星尘都在下面，还有李嵩的交易记录，每次送料的都是圣地修士，我只负责收钱！”
玄械营士兵撬开地窖门，昏暗的地窖里堆满了油纸包，拆开一包，陨星尘的冷光映亮了半个地窖。陈刚让人清点数量，不多不少，正好五百斤 —— 足够玄械工坊半月的用量，却被李嵩私自倒卖，给了敌对的圣地。
“把人、料、账本都带回去，” 陈刚对侍卫道，“留两人看守店铺，等后续工部来人查封。” 西市的百姓围过来看热闹，见士兵抬出的陨星尘和被绑的黑老三，议论声渐起：“原来这店是倒卖违禁矿料的！”“听说李嵩大人跟这儿有关系，难道是真的？”
与此同时，城郊破庙的清剿也在悄然展开。破庙荒废多年，蛛网挂满梁上，香炉里却插着刚点燃的香 —— 显然有人在此活动。东宫侍卫从四周合围，玄械营士兵则搭起梯子，从破庙后窗翻入，手中玄铁弩对准殿内人影。
“不许动！” 士兵大喝一声，殿内五名黑袍人刚要运转灵力，就被破灵箭射中肩甲，灵力瞬间紊乱。另有五名身着便装的党羽试图从后门逃跑，却被守在门外的东宫侍卫拦下，玄铁刀架在腰间，动弹不得。
“搜！仔细搜！” 侍卫统领下令，士兵们翻遍破庙的每一个角落，最终在佛龛下的暗格里，搜出一叠泛黄的密信。最上面一封，落款是 “李嵩”，收信人是 “墨老”，信中写道：“星落镇矿场布防图已绘好，三日后玄械工坊袭扰之事，望道友如期而至，事成后再赠星辰碎片线索。”
“好！这就是铁证！” 侍卫统领将密信收好，押着十名党羽往外走。破庙外，晨雾渐散，阳光照在黑袍人的脸上，露出他们颈间的圣地图腾 —— 这更坐实了李嵩与圣地勾结的罪证。
清剿行动的消息很快传到翰林院，陈默刚听完寒门弟子的汇报，就立刻召集文社骨干，在偏院小屋铺开宣纸，挥毫写下《讨李嵩檄》：“前丞相李嵩，勾结圣地，倒卖国之重器陨星尘；雇佣刺客，欲害东宫太子；暗设据点，扰乱京畿治安…… 凡我寒门士子，当共举义旗，奏请陛下，严惩奸佞，还朝堂清明！”
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