东域矿战捷报传遍京城的第三日，玄械司大门前的老槐树下，挤满了背着行囊的年轻士子。他们大多穿着洗得发白的布袍，腰间别着简陋的算筹或绘图工具，眼中却燃着比朝阳更炽热的光芒——玄械司面向全国寒门招募“技术士子”的告示贴出仅五日，便有近千名寒门子弟从各州府赶来，连最偏远的西南土司地区，都有士子带着干粮徒步三个月赴考。
“都排好队！依次进入考棚，不得喧哗！”督查署署长李明站在石阶上，高声维持秩序。他身着玄械司的青色官袍，腰间挂着督查署的令牌，与三个月前那个站在朝堂上略显局促的寒门秀才判若两人。陈默站在他身边，手中拿着厚厚的推荐名册，不时对排队的士子点头示意——名册上的两百名弟子，都是他从青州文社、西北寒门书院精心挑选的佼佼者，既懂算术绘图，又心怀报国之志。
考棚设在玄械司后院的演武场，被分隔成五十个独立隔间，每个隔间里都摆着沙盘、算纸和矿石样本。“第一题，计算星核粉末与陨星尘合金的配比——若打造一套二阶战甲需星核粉末三斤，陨星尘合金二十斤，现有星核粉末三百斤，最多可打造多少套战甲？剩余材料能制作多少个应急推进装置零件？”主考官周明念出考题，声音通过玄械司特制的传声铜管传遍每个隔间。
隔间内，来自西北寒门的王砚迅速拿起算筹，在算纸上列出公式。他自幼在北境矿场帮工，对矿物配比有着天生的敏感，不到一炷香便算出答案：“最多打造一百套战甲，剩余陨星尘合金可制八十个零件。”他放下算筹，又拿起矿石样本——那是东域的轻质矿石，苏清鸢特意交代加入考题，“此矿石含星辰草汁液成分，可提升甲片防潮性，适合用于东域战甲的甲片锻造。”
考核持续了整整一天，最终选拔出三百名合格的技术士子。分配岗位时，李明拿着考核成绩表，精准匹配每个人的特长：“王砚，你对矿物学精通，入研发署，协助苏署长记录矿石分析数据；青州文社的刘墨，绘图功底扎实，去生产署，负责绘制工坊甲片锻造图纸；张启，算术精准，入督查署，审核原料采购账目。”
消息传开，有世家子弟私下抱怨：“一群寒门穷酸，懂什么玄械技术？怕是连星纹稳定器都认不全。”这话恰好被路过的王砚听到，他没有争辩，只是在次日研发署的例会上，指出了苏清鸢绘制的矿石分析图上一处细微误差——那处误差连老工匠都未曾发现，却可能导致甲片锻造时出现裂纹。苏清鸢当众表扬他：“技术不分出身，能发现问题，就是合格的玄械人。”
王砚的崭露头角，彻底打消了众人对寒门士子的质疑。越来越多的寒门人才在岗位上发光发热：刘墨绘制的甲片图纸标注清晰，让北境工坊的锻造效率提升了两成；张启审核账目时，查出江南工坊虚报原料损耗，为玄械司挽回损失五万两白银。天启帝听闻后，特意下旨：“玄械司选材以能为先，此后寒门士子与世家子弟一视同仁，有功者同等晋升。”
人才融入的同时，技术普及也在紧锣密鼓地推进。苏清鸢在研发署的工坊里，用了整整十天编写《玄械战甲入门》通俗版——她摒弃了晦涩的玄术术语，将“星纹稳定器原理”写成“像水车一样稳定能量流动”，把“涂层配比”简化为“一斤星辰草汁液配三斤陨星尘粉末”，还配上了数百张手绘插图，连不识字的工匠都能看懂。
发放手册的那天，玄械司门口挤满了来自全国各地的工坊掌柜。江南苏州最大的棉纺工坊掌柜周福，捧着手册激动得手都发抖：“苏署长，我们工坊擅长织防潮布料，以前总愁没出路，现在终于能为玄械出力了！”苏清鸢笑着告诉他：“战甲内衬需要高密度防潮棉布，你们工坊若能按手册标准生产，玄械司每月向你们采购两千匹。”
寒门士子们主动请缨，带着手册奔赴各地工坊。西北甘州的燃料工坊里，士子李炎正手把手教工匠制作星辰油：“这是改良后的配方，加入三成东域星辰草汁液，燃烧效率能提升四成，而且不怕潮湿。”他边说边演示，将星辰草汁液倒入原油中，搅拌时泛起淡蓝色泡沫，“这样炼制出的星辰油，能让应急推进装置的续航增加一倍。”
江南工坊的织机旁，刘墨拿着手册上的内衬图纸，指导织工调整经纬密度：“这里要织成菱形纹路，这样才能贴合战甲甲片的弧度，同时增强耐磨性。”织工们按他的要求调整后，织出的棉布果然比之前更紧实，防潮测试时，浸泡半个时辰都没有渗水。周福算了一笔账：“每月给玄械司供货，工坊的利润能翻三倍，还能带动周边百姓就业！”
技术普及像一张大网，将全国六十余处地方工坊纳入玄械生产体系：江南供应防潮内衬，西北生产星辰油，东北锻造配套玄铁零件，西南制作涂层补充剂——玄械司的量产能力因此提升了五成，原本每月一百套的产能，如今能稳定在一百五十套，彻底满足了边防军的需求。
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