天启四年正月十三巳时，太医院外的回廊下飘着细碎的雪沫。太子亲信太监李德全捧着药碗，脚步“不慎”一个趔趄，药汁溅湿了路过宫女的裙摆。“哎哟，瞧我这记性！”他一边赔罪，一边压低声音抱怨，“陛下昨夜醒了半个时辰，拉着太子殿下的手说胡话，竟提了句‘珏儿年幼，却也该担起责任’——这话要是传出去，岂不是乱了朝纲？”
话音刚落，廊柱后一道身影微动。那是三皇子赵珏安插在后宫的眼线，此刻正端着水盆“恰巧”经过，将这话一字不落地听进耳中。不到一个时辰，消息就如长了翅膀般飞到了被软禁的赵珏耳中。彼时他正对着铜镜摩挲腰间玉佩——那是丽妃当年给他的护身符，如今成了他唯一的精神寄托，听到“传位于三皇子”的说法，猛地将玉佩攥得发白。
“殿下，这可是天赐良机！”心腹谋士张敬之凑上前来，眼中闪着投机的光，“陛下既露传位之意，若等他正式下旨，太子必然会用玄械兵施压，届时您再无机会。不如趁太子还没反应过来，提前发动宫变，控制东宫与养心殿，逼陛下写下传位诏书，生米煮成熟饭！”
赵珏踱步的脚步猛地顿住。他本就因前次逼宫失败被废黜皇子身份，虽未被打入天牢，却形同软禁，府外全是督查署的密探。若能借“传位”之名夺权，不仅能洗刷罪名，更能一举登上权力巅峰。“可吴奎那边原定正月十五夜动手，提前两日，他的兵力来得及调动吗？”他仍有顾虑——吴奎麾下的京营兵虽被太子拆分，但核心亲信仍在，是他唯一的军事依靠。
“臣已用密信联络吴大人，他说只要您下定决心，京营西侧的两千旧部随时可调。”张敬之递上一封蜡丸密信，“吴大人还说，太子近期将重心放在防备圣地，东宫的玄械兵多部署在外侧，夜间巡逻存在空隙，正是突袭的好时机。”
当晚亥时，吴奎乔装成货郎，从侧门溜进三皇子府。密室中，烛火摇曳，李党残余骨干——前兵部主事李坤、前户部员外郎王仁等人已等候在此。“三殿下，臣以为提前动手可行！”吴奎刚坐下就急声道，“太子让林锐接管了部分京营兵，再过两日，我的旧部恐怕会被彻底拆分，到时候想调兵都难！”
李坤也附和道：“臣已联络了三百名李党旧部，伪装成流民潜伏在东宫附近，届时可在门外制造混乱，吸引玄械兵的注意力，为您的人打开缺口。只要生擒太子，逼陛下传位，那些中立派官员定会倒向您这边！”
赵珏看着眼前这群各怀鬼胎却又急于翻盘的党羽，终于下定决心，将一枚虎符拍在桌上：“传我命令，宫变时间从正月十五夜提前至十四夜三更！吴奎，你率两千京营旧部从东宫侧门强攻，务必在半个时辰内控制太子寝宫；李坤，你的人负责在玄械司外制造骚乱，牵制陆承渊的兵力；王仁，你带亲信混入养心殿，逼陛下写下传位诏书！”
他眼中闪过疯狂的光芒：“记住，太子可以留活口，但陆承渊必须死！玄械司的技术图纸要完整夺回，那是我们日后抗衡圣地的资本！”众人齐声领命，密室的阴影中，一张张贪婪而狰狞的脸，在烛火下格外可怖。他们没人注意到，房梁上一枚指甲盖大小的玄音监听符，正将这一切实时传向玄械司的通讯屏。
玄械司议事厅内，陆承渊、太子、李明正围着通讯屏。当“正月十四夜三更”“东宫侧门强攻”等字眼清晰显示在屏幕上时，太子冷笑一声：“果然上钩了。这赵珏急功近利，稍给点甜头就忘了自己的处境。”他看向陆承渊，“陆爱卿，你的玄械兵部署需要如何调整？”
“叛军提前行动，正好打他们个措手不及。”陆承渊手指在沙盘上快速滑动，“原本潜伏在朱雀大街的第三队700人，立刻转移至皇宫侧门——那里是吴奎调兵的必经之路，我们在两侧民房设伏，用玄铁拒马封锁路口，待他们过半时发动突袭，将其截成两段；守东宫的第一队800人，由陈刚带领加强夜间巡逻，每一刻钟换岗一次，侧门处增派200名近战玄械兵，激活瞬发能量盾，布下三重防线。”
他顿了顿，看向李明：“督查署的人分成两部分，一部分配合第三队伏击吴奎，另一部分盯着李坤的旧部，他们伪装成流民的聚集地在哪里？”“回大人，已查到了。”李明递上一张地图，“就在东宫东侧的破庙，大约三百人，配备了砍刀和少量弩箭，计划三更时分在玄械司外纵火。”
“很好。”陆承渊在破庙位置画了个圈，“派两百名督查署密探，伪装成流民混入破庙，待他们准备纵火时动手，全部生擒，不要伤及无辜——那些流民很多是被胁迫的，事后甄别清楚再释放。另外，玄音传讯器给所有小队都配上，今晚全程处于待命状态，暗号改为‘玄械卫戍’，避免被叛军截获。”
苏清鸢这时抱着一堆玄械装备走进来，脸上带着倦意却眼神明亮：“这是刚赶制的‘声光报警符’，贴在东宫和玄械司的关键位置，一旦有人闯入就会发出刺耳声响，还能释放强光暂时致盲；另外，给伏击小队准备了五十枚‘冰凝弹’，爆炸后能在地面形成薄冰，延缓骑兵冲击。”她将装备清单递给陆承渊，“所有物资都已分发到位，玄械兵的战甲能量核心也全部充满，续航足够支撑到天明。”
太子看着苏清鸢布满血丝的眼睛，温声道：“苏主事辛苦了。此次宫变平定后，朕亲自为你请功，玄械学堂的扩建经费，朕也会优先批复。”苏清鸢躬身谢恩：“殿下客气，守护京城是臣的职责。”
正月十四夜，夜色如墨，寒风卷着雪沫打在窗棂上。东宫侧门的阴影里，陈刚正盯着手腕上的玄铁计时器，指针一步步走向三更。他身边的玄械兵全都屏住呼吸，战甲的能量盾处于半激活状态，玄械弩上搭着涂有麻痹毒液的弩箭，只待敌人出现。
