老周看着这一幕，脸色变得铁青，他突然抓起地上的另一块核心碎片，朝着光盾扔过去——三块碎片在空中相遇，发出“嗡”的巨响，红光暴涨，瞬间笼罩了整个房间，墙上的黑影开始剧烈晃动，像要被红光撕碎。“既然你们不让我活，那大家一起死！”老周疯狂地大喊，手里的“7号怀表”突然裂开，绿色的光芒从裂缝里涌出来，和红光撞在一起。
房间再次剧烈摇晃，天花板的沙漏开始快速往下漏沙，沙子落在地上化作更多的黑影，房间里的黑影越来越多，已经分不清是七道还是八道。陈溯感觉脚下的地面开始变软，像踩在棉花上，随时可能陷下去。“快往门口冲！”他大喊着，推着陈玥和阿强往门口跑，沈时跟在后面，用工兵铲挡住扑过来的黑影。
就在他们快要冲到门口时，老周突然扑了过来，死死抱住陈溯的腿，“我得不到的，你们也别想得到！”他的手抓住陈溯口袋里的核心碎片，碎片再次发烫，红光顺着他的手往上爬，老周发出一声惨叫，手像被烫伤一样缩回去，皮肤上留下一道红色的印记。
陈溯趁机一脚踹开老周，拉起陈玥冲出门口，阿强和沈时紧随其后。刚跑出圆形房间，身后就传来“砰”的巨响，圆形房间的门瞬间关上，里面传来老周的惨叫声和黑影的嘶吼声，还有沙漏快速漏沙的“沙沙”声。
几人沿着来时的路往回跑，钟表厂的厂房里，废弃的怀表开始疯狂转动，表盘上的数字飞速跳动，像在倒计时。陈溯看了眼怀表，表盘上的红色数字显示“7天02小时10分35秒”，旁边多了一行白色小字：“规则校准启动，24小时后完成，期间异常体数量翻倍。”
“24小时……”沈时喘着气，扶着墙站定，“我们必须在24小时内找到‘沙漏核心’的位置，不然等校准完成，规则会变得更可怕，到时候可能连怀表都没用了。”
陈玥靠在陈溯身上，脸色依旧苍白，她指着远处的街灯，声音微弱：“我知道核心在哪里……第5任异常者的日志里写过，核心藏在城西老巷的修表店地下室里，那里有‘第1任异常者’留下的机关，只有‘6号怀表’能打开。”
陈溯心里一喜，刚要说话，阿强突然指着他们身后的方向，声音发颤：“溯哥，你们看……”
几人回头，只见钟表厂的方向，升起一道黑色的烟雾，烟雾中隐约浮现出七只通红的眼睛，正朝着他们这边飘过来——是那些黑影追出来了。而且不止一道，密密麻麻的黑影像潮水一样，顺着街道往这边涌，七只眼睛的光芒在黑暗中格外刺眼，像无数盏鬼火。
“快上车！”沈时突然想起停在巷口的黑色轿车，拉着几人往巷口跑。幸好轿车还在，几人钻进车里，沈时立刻发动汽车，轮胎摩擦地面发出“吱呀”的响声，朝着城西老巷的方向疾驰而去。
车后座上，陈玥靠在陈溯的肩膀上，慢慢闭上了眼睛，看起来疲惫不堪。陈溯摸了摸她的头，心里又酸又疼——三年来，他一直以为妹妹只是失踪，却没想到她一直在和这么可怕的规则对抗。他握紧手里的怀表和核心碎片，心里暗暗发誓，这次一定要保护好妹妹，打破这该死的规则，再也不让她受一点伤害。
轿车驶进城西老巷，巷子里一片寂静，只有修表店还亮着那盏昏黄的灯。沈时把车停在巷口，几人下车，慢慢朝着修表店走去。修表店的门还是虚掩着，里面传来“滴答滴答”的钟表声，和之前不同的是，这次的声音里，多了一丝微弱的“沙沙”声——像沙漏漏沙的声音。
陈溯推开门，走进修表店，怀表突然“嗡”地振了一下，蓝光指向柜台后的一个暗格。他走过去，打开暗格，里面有一个小小的沙漏，和圆形房间里的巨大沙漏一模一样，只是尺寸小了很多，沙子正慢慢往下漏。沙漏旁边，放着一把铜钥匙，钥匙上刻着“6”的字样。
“这是打开地下室的钥匙。”陈玥走过来，拿起钥匙，“第5任异常者的日志里说，地下室的机关需要‘6号怀表’和这把钥匙一起才能打开，而且……”她顿了顿，声音变得低沉，“而且地下室里，藏着第1任异常者的尸体，他的尸体里，有‘沙漏核心’的另一半。”
陈溯的心猛地一沉，他看着柜台后的暗格，又看了看窗外——黑色的烟雾已经飘到了巷口，七只红眼睛的光芒透过窗户，照在修表店的地板上，像一道道红色的细线。他知道，他们没有时间犹豫了，必须立刻打开地下室，找到沙漏核心，不然等黑影追进来，他们就再也没有机会了。
陈玥拿着钥匙，走到修表店的墙角，那里有一块不起眼的砖块，她按了按砖块，墙角突然出现一个小小的门，门上面有一个钥匙孔和一个怀表形状的凹槽。她把钥匙插进钥匙孔，又把“6号怀表”放进凹槽里，轻轻一拧，门“咔嗒”一声打开了，里面传来一阵阴冷的风，夹杂着淡淡的霉味。
“我跟你一起下去。”陈溯拉住陈玥的手，“强子，你和沈时在上面守着，一旦有黑影过来，就用怀表的光挡住，我们尽快上来。”
阿强和沈时点点头，沈时握紧工兵铲，阿强则拿着怀表，站在门口警惕地看着外面。陈溯和陈玥走进地下室，门在他们身后慢慢关上，里面一片漆黑，只有怀表的蓝光在前面引路，照亮了一条狭窄的楼梯，楼梯下面，传来越来越清晰的“沙沙”声——沙漏核心的声音。
