三月的春风终于吹化了草原最后一点残雪，“新生林”的沙枣树苗冒出了嫩黄的新芽，枝桠间偶尔能看见几只筑巢的麻雀，叽叽喳喳的声响裹着泥土的清香，在空气里酿出春天的味道。陈溯刚推开书店的门，就看见苏棠蹲在门口的花田边，手里拿着小铲子，正把发了芽的沙枣花种子往土里栽。
“小心点，别碰坏了芽尖。”陈溯递过去一副手套——是老周昨天给的，说栽花时戴着手套，能护着手指不沾泥。苏棠接过手套戴上，指尖动作轻缓，像在呵护易碎的珍宝：“昨天去观测站，林溪说现在的土温正好，种子栽下去能很快扎根。”她指着花田边的小木牌，上面刻着“苏研究员与夫人的花田”，是林深上周特意做的，字缝里还刷了层清漆，在阳光下亮闪闪的。
陈玥拎着水桶跑过来，桶里的水晃出细碎的水花：“我刚从老沙枣树下接的水，林溪姐说树底下的水带着养分，浇花长得快！”她蹲在苏棠旁边，往刚栽好的种子周围浇水，水流顺着土缝渗进去，芽尖很快就挺得更直了。不远处，老鬼扛着锄头走过来，肩上还挂着个布袋子，里面装着从牧区老乡家要的羊粪：“给花田添点肥，等沙枣花开了，保证比去年的更艳！”
大家忙着栽花的时候，林深带着几个牧区的孩子跑了过来，每个孩子手里都拿着个小木牌，上面画着不同的图案——有沙漏，有沙枣树，还有小小的草原。“我们要把木牌插在花田边，”林深举着自己画的木牌，上面是棵开花的沙枣树，“这样花田就有‘守护符’啦，小鸟也不会来啄种子了！”孩子们跟着欢呼，七手八脚地把木牌插在花田周围，五颜六色的图案在春风里晃着，像一片小小的童话世界。
中午的时候，林溪带着生态手册来了，手册上印着草原植物的图片和养护知识，还有苏棠父亲日志里的部分生态数据。“我把这些手册发给孩子们，让他们也学着爱护草原。”林溪把手册递给陈玥，“等花田的花开了，我们还可以搞个‘小小生态员’活动，让孩子们记录沙枣花的生长过程。”
苏棠翻开手册，看见扉页上印着老沙枣树的照片，下面写着一行字：“草原的每一棵草、每一朵花，都是时光的礼物。”她突然想起父亲日志里的话，眼眶有些发热——父亲当年想守护的，不只是核心，还有这片草原上的生机，还有孩子们眼里的欢喜。
下午的时候，沈时带着出版社的人来了，他刚下车就直奔花田，手里拿着相机，不停地拍照：“太好看了！等沙枣花开了，我一定要把这里写进书里，让更多人知道草原的美！”出版社的编辑蹲在花田边，仔细看着发芽的种子，眼里满是惊喜：“这就是苏研究员留下的种子？太有意义了，我们可以把这个故事做成插画，放在书的扉页上。”
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