江南的夏总来得缠绵，像浸了蜜的棉絮，软软地裹着整片桃林。那棉絮似的暑气里，浮动着潮湿的甜，是枝头熟透的桃儿绽裂的蜜，混着新抽的叶芽沁出的青，吸一口，连呼吸都染上几分黏腻的温柔。不是浓得化不开的齁，而是像晨露吻过的蜜桃果肉，清甜里裹着水汽，漫进肺腑时，连眉梢都要染上三分醺然。
新栽的桃树苗已蹿至半人高，枝桠是浅浅的褐，带着初生的脆，却倔强地向四周伸展开。枝桠间缀满细碎的新叶，嫩得能掐出汁水来，绿得透亮，像被晨露反复淘洗过三遍，叶肉里都浸着光。它们在老桃树的浓荫里怯生生舒展，叶片边缘还卷着点嫩红，是新生命特有的娇羞，风过时便轻轻颤，仿佛怕被谁碰疼了似的。阳光漏过老叶的缝隙，在新叶上投下铜钱大的光斑，那抹嫩红便成了晕染的胭脂，把绿意衬得愈发鲜活。
老桃树的枝桠如墨笔泼洒，横斜逸出，将大片浓绿铺展在头顶。树皮是深褐的，皴裂处积着经年的苔，绿得发黑，却在新叶的映衬下，透出几分苍劲的温柔。粗壮的枝干托着层层叠叠的叶，叶与叶的缝隙里，藏着去年未落的桃胶，琥珀似的凝在枝头，被阳光晒得微微透亮，像谁遗落的玉珠。阳光穿过这层层叠叠的浓荫，筛下满地斑驳的暖影，像打碎了的金箔，随着风轻轻晃，晃得人眼尾都染上点暖光。偶尔有熟透的桃子从枝头坠落，“噗”地砸进草丛，溅起几点带着桃香的泥，惊得躲在叶下的蝉愣了愣，续上的鸣声便带了点颤，像被这夏的甜腻醉着了。
两只小狐狸总爱趴在树苗旁打盹。大狐狸把脑袋枕在南瓜籽项链上，那项链是用去年秋收的南瓜籽串成的，颗颗饱满如琥珀，边缘被摩挲得圆润光滑，透着温润的黄，像把整个秋天的阳光都串在了一起。它眯着眼睛，睫毛在眼睑下投出浅淡的影，耳朵时不时抖一下，绒毛随着呼吸轻轻起伏，像是在梦里追着蝴蝶跑——或许是追着春天落在肩头的粉蝶，或许是追着麦田间翩跹的黄蝶，爪尖偶尔蜷一下，仿佛正扑向那假想的猎物，带出点孩子气的憨。
桃夭则将绒球玩具垫在身下，那玩具是用蓬莱海鸟的绒毛填的，摸上去像一团云，轻得能被风卷着飘起来，绒毛间还藏着点海雾的咸润。它蜷成小小的球，尾巴圈住自己，只露出个粉嘟嘟的脑袋，耳朵尖的粉与尾巴尖的粉遥相呼应，在阳光下格外鲜亮，像落在绿草地上的一朵小桃花，怯生生地开着。风过时，绒毛被吹得微微动，像这朵小桃花在轻轻晃，生怕被人发现似的，却不知那点粉早已成了眼底最柔软的光。
灵影常停在树苗顶端，那是一团半透明的光，翅膀展开时，边缘泛着七彩的虹，像揉碎了的朝霞裹在翅尖。它翅膀轻扇时带起细碎的风，拂去叶面上的微尘，那风里裹着灵气，拂过叶片便留下点淡淡的光，像给叶子镀了层釉。灵气顺着叶脉流转，在新叶边缘凝成一层极淡的光晕，像给叶子镶了圈银边，让那抹绿愈发鲜活。凑近了听，仿佛能听见叶片舒展的轻响——那是生命在悄悄拔节的声音，细弱却坚定，像谁在用指尖轻轻叩击时光的门，一下，又一下，不急不躁，却带着势不可挡的力量，要把整个夏天的生机都唤出来。
“蓬莱送来消息啦。”年华踩着满地光斑走来，裙摆扫过青草，带起阵草木的香，混着她发间别着的桃花，漫出清甜的味。她手里捏着张鲛绡信笺，薄如蝉翼，风一吹便轻轻晃，信笺上还沾着点海沙，带着蓬莱特有的咸涩。海风的腥甜混着桃香从信纸上漫出来，像把蓬莱的浪涛也卷了过来，潮潮的，带着点阳光晒过的暖。
她展开信笺，上面用银粉画着渔船，船身是温润的木色，桅杆上挂着褪色的帆，帆布的纹路里还嵌着点海盐的白。船头挂着盏琉璃灯，灯盏是剔透的蓝，像凝住的海水，灯里游着几尾小光鱼，银白的尾鳍在灯影里划出细碎的光轨，像谁在灯壁上绣了串流星，亮得能映出人影。“小光鱼们已经能独立带领渔船避开暗礁了，”年华的声音里带着笑意，像把碎银撒进了清泉，“渔民们特意做了‘光鱼灯’，琉璃盏里嵌着灵玉，说要让灵气的光芒永远照亮海面，夜里行船再也不怕撞礁啦。”
信笺边缘还画着几个歪歪扭扭的小人，举着渔网朝光鱼群鞠躬，脑袋快低到膝盖，后背拱成小小的山，仿佛要把满心的感激都融进这躬身里。旁边歪歪斜斜写着“谢恩”二字，笔画里都透着虔诚，墨汁晕开的地方像滴落在纸上的泪，带着沉甸甸的暖意。年华指尖划过那些小人，眼里漾着笑，像盛了半盏春光：“掌门还说，灵气阁的‘小守护者专栏’又添了新故事。有个梳双丫髻的小姑娘，用灵气治好受伤的海鸥，现在海鸥每天都跟着她巡逻海边，看见垃圾就叼到她竹篮里，像个尽职的小护卫呢。那海鸥还会用翅膀蹭她的脸，亲昵得很，远远望去，倒像朵会飞的白绒花粘在她肩头。”
锦绣正坐在老桃树下缝补小狐狸的绒毯，竹筐里堆着半叠海丝布料，是蓬莱渔民特意送来的谢礼。海丝泛着淡淡的珍珠光泽，像揉碎了的月光织在里面，丝线细如发丝，却透着韧，抚上去时，能觉出海水浸润过的凉滑。针脚走在上面，轻得像踩在月光铺的海面上，悄无声息，只留下浅浅的痕，像浪涛吻过沙滩的印。她手里的针是骨制的，磨得光滑，穿的线是用桃花蕊染的，粉得浅浅的，绣在海丝上，像落了片桃花瓣，风过时仿佛要跟着飘起来。
她抬头时，碎发落在脸颊，沾着点桃花粉，那是清晨扫落的花瓣粘在发间的，衬得她眉眼愈发柔和。“黑风山的麦子也灌浆了，”锦绣的声音轻得像羽毛，“村长托人捎来麦种，说今年的麦浪会比往年更密，穗子沉得能压弯秆，风一吹，能听见麦穗撞在一起的沙沙声，像在说悄悄话。”她穿针引线的手顿了顿，线轴在膝头转了半圈，银亮的线在阳光下闪了闪，看向树苗旁的桃夭，“还说要在麦香节上让孩子们比赛用灵气编织麦秸工艺品，编得好的挂在灵气阁，桃夭要不要去看？孩子们会编小狐狸、小兔子，说不定还有你最爱的绒球呢。”
桃夭立刻抬起头，耳朵抖得像两片小叶子，被风一吹就晃，眼里亮得像落了星。尾巴尖的粉晃了晃，轻轻蹭了蹭锦绣的裤脚，软乎乎的毛扫过布料，像团蒲公英蹭过手背，痒得人心尖发颤。大狐狸也跟着起身，叼起块刚烤好的桃花糕——糕上印着桃花纹，边缘还沾着点蜜渍花瓣，甜香漫开来，像把春天揉进了糕里——放在锦绣手边，琥珀色的眼睛眨了眨，分明是在讨好，想蹭个同去的名额，尾巴还在身后轻轻摇了半下，带着点不易察觉的期待，像个懂事的孩子。
无忘扛着竹梯从屋后走来，梯子竹节处还沾着点晨露，折射着阳光，像缀了串小珍珠。梯角挂着把银亮的修枝剪，剪刃映着天光，闪得人睁不开眼，刃口还留着去年修剪时沾的桃胶，早已凝成透明的壳。他把梯子架在老桃树下，木头与泥土碰撞，发出“咚”的轻响，惊飞了叶间的一只麻雀，那雀儿扑棱棱飞远时，还丢下片细羽，悠悠落在新树苗的叶上。
他仰头打量过于密集的枝桠，阳光从他肩头漏下来，在地上投下晃动的影，像谁在跳一支无声的舞。“蜀山的守护林也长得郁郁葱葱了，”无忘的声音带着笑意，像被阳光晒过的木，“孩子们在每棵树干上都刻了自己的名字，用的是灵气凝成的小刀，字里还嵌着愿力呢。”他踩着梯子剪下一根过密的枝条，枝叶落地时带起阵清香，混着树脂的甜，像把整个夏天的芬芳都抖了出来，“他们说要和树一起成长，等树长到合抱粗，他们也能成为独当一面的守护者。”
他低头时看见两只小狐狸眼巴巴望着，忽然笑了，眼角的纹路里都盛着光：“我们把蓬莱的光鱼灯、黑风山的麦秸工艺品、蜀山的守护林名字都画进长卷吧，让它成为真正的‘三界守护图’，以后翻开，就知道哪些孩子在认真长大，哪些灵气在悄悄流转。”
修剪完枝桠，无忘铺开长卷。画卷已经快铺满整面墙，边缘的空白处刚好够添新故事，纸页间还留着之前画时染上的桃花粉、麦秸黄、海水蓝，像把四季的颜色都收在了里面。纸页边缘微微卷起，带着被时光摩挲的柔，凑近了闻，能嗅到墨香里混着的桃花气，那是去年春天，花瓣落在纸上留下的吻。
他蘸了点海水调和的靛蓝，那蓝色里掺了点灵气，透着清透，先画蓬莱的海——海面像块被揉皱的蓝宝石，泛着细碎的光，浪涛的边缘镶着白，像给宝石描了圈银边。渔船的木色在蓝里格外温润，像块浸在水里的琥珀，船帆上还沾着点海鸟的羽毛，细得像针。光鱼灯的光晕在浪尖碎成星星，几尾小光鱼穿游其间，尾鳍扫过的地方留下银白的光带，像谁在海面上撒了把碎钻，又像谁不小心打翻了装星星的匣子，亮得能照亮海底的沙。无忘的笔尖在纸上轻点，画出光鱼吐出的气泡，气泡里裹着灵气，泛着淡淡的虹，像把彩虹的碎片都装了进去。
年华在一旁调颜料，她往藤黄里掺了点灵气，调出麦浪的金，那金色里带着点绿，像阳光晒透了的麦穗尖，还沾着点麦芒的糙。“黑风山的麦田得用暖黄，”她轻声说，笔尖在纸上滑过，“要画出风吹过时的起伏，像流动的金沙，一波推着一波，漫到天边去。”
她笔下的孩子们蹲在田埂上，裤脚沾着泥，脸上挂着汗珠，却笑得格外亮。手里捏着麦秸，指尖萦绕着淡淡的绿芒，那是灵气在麦秸间流转，让原本干枯的麦秸都泛着点青。编出的麦秸蚂蚱、小篮子摆在一旁，蚂蚱的腿还翘着，触须弯出调皮的弧度，像是下一秒就要跳走，篮子的纹路里还嵌着点草绿，像沾了田埂上的青苔，透着野趣。有个孩子正踮脚把编好的麦秸狐狸挂在树枝上，那狐狸的尾巴翘得高高的，竟和桃夭有几分像。
锦绣补完绒毯，取来朱砂笔，笔尖饱蘸朱红，在画卷上方题字。笔锋划过纸面，留下清隽的字迹：“繁荫承泽，灵气绵长。”起笔时像新叶破土，带着向上的劲；收笔时像花瓣轻落，带着温柔的韵。墨香混着朱砂的气，漫在空气里，带着点沉静的力量，像老槐树的根，深深扎进土里，让人心安。
刚写完，两只小狐狸就凑过来，桃夭用粉嘟嘟的爪子在落款旁轻轻按了按，留下个浅浅的粉印，像朵小桃花落在纸上，边缘还带着点绒毛的晕；大狐狸也跟着按了下，印子比桃夭的深些，像枚小小的章，透着沉稳。灵影见状，扑扇着翅膀沾了点金色颜料，在爪印旁画了道弯弯的光弧，像轮小月牙，又像道彩虹的片段，像是给这幅“三界守护图”盖了个灵气印章，亮得能映出人影。
傍晚的夕阳把桃林染成橘红色，从天边一直铺到脚边，连空气都成了暖融融的橘。云朵被染成了蜜糖色，边缘镶着金，像谁把浸在了熔金里。远处的天际，霞光漫成一片，把老桃树的影子拉得很长，像位慈祥的老者，静静望着这片土地。
老桃树的浓荫与新树苗的嫩枝在暮色里交织，老叶的深绿与新叶的浅碧叠在一起，像是老一辈与新一代的影子交握，指尖碰着指尖，把岁月的温度传下去，一点都不觉得生分。叶间的蝉鸣渐渐低了，取而代之的是蛙声，从远处的池塘漫过来，与风拂叶的沙沙声缠在一起，像支温柔的夜序曲。
三人坐在石桌边，石桌是老青石的，被磨得光滑，带着温润的凉。桌上摆着坛雪桃酒，酒液清冽，映着天边的晚霞，像把整个黄昏都装进了坛子里。酒坛旁放着三只粗陶杯，杯沿沾着点桃花瓣，是被风卷过来的，粉得浅浅的，像给杯子戴了朵小花。年华给两只小狐狸各递了块桃花酥，酥饼上的花瓣还带着脆劲，咬一口能听见“咔嚓”声，甜香混着酥皮的脆，在舌尖漫开，连胡须都染上了甜。
