阿桃正往陶罐里装草莓酱，忽然听见院外传来急促的马蹄声，刚抬头，就见阿凛的副手阿石跌跌撞撞闯进来，手里攥着封信，脸色惨白：“主、主母！不好了！主君在镇上被人伏击了！”
“哐当”一声，陶罐脱手摔在地上，暗红的果酱溅了阿桃一裙。她顾不上擦，抓着阿石的胳膊追问：“怎么回事？不是说去集市买糖霜吗？怎么会遇袭？”
阿石声音发颤：“是、是黑风寨的人！他们说主君抢了他们的地盘，设了埋伏……小的拼命突围回来报信，主君还被他们困在镇口的破庙里！”
阿桃眼前一黑，扶着灶台才站稳。黑风寨那群亡命之徒，她早有耳闻，据说杀人不眨眼。她抓起墙上的短刀塞进腰后，又从柜里翻出阿凛藏的火折子和硫磺粉，声音抖得像风中的叶子：“备马！”
“主母，您不能去！”阿石拦她，“那些人说了，要主君的命，您去了也是送死！”
“他是为了给我买糖霜才去的集市。”阿桃的指甲掐进掌心，渗出血珠也没察觉，“我不能让他一个人。”
孩子们被吓得哭起来，桃安拉着她的衣角：“娘，爹会没事的……”
阿桃蹲下来抱了抱他们，眼眶通红：“娘去接爹回家，你们在家等，锁好门，谁来都别开。”
她翻身上马时，靴底沾着的草莓酱还没擦净，一路策马狂奔，风刮得脸颊生疼。离镇口还有半里地，就听见破庙里传来兵器碰撞声，夹杂着阿凛闷哼的声音。阿桃心都揪紧了，抽出短刀，翻身下马，猫着腰摸到庙后窗。
破庙里烛火摇曳，阿凛被绑在柱子上，嘴角淌着血，几个黑衣人正举着刀逼问：“说！把从我们寨里抢的货藏哪了？不然今天就让你婆娘来收尸！”
阿桃握紧刀柄，忽然想起阿凛临走时的样子——他笑着替她理了理鬓发，说“很快回来”，手里还拎着她绣了一半的荷包。那荷包此刻正掉在地上，被人踩了好几个脚印。
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