月色刚漫过荷塘的堤岸，阿桃已将那幅“荷塘月色”仔细卷好，外面裹着层新晒的荷叶，叶面上还留着白日阳光的温度，卷边处渗出淡淡的青香，像给绣品披了件带着晨露的外衣。她把卷轴放进竹编的长匣里，匣底垫着阿凛昨日用芦苇绒铺的软絮，指尖抚过匣盖的荷纹——是他昨夜挑灯刻的，纹路浅淡，却顺着竹材的肌理走，像塘里自然生长的荷茎。
“该走了。”阿凛背着个藤编行囊，里面装着给孩子们的新笛膜和几卷丝线，左臂的棉布已换作浅碧色，是用新采的荷叶汁染的，在月光下泛着柔和的光泽。他手里提着盏荷叶灯，灯芯用的是浸过莲油的棉线，燃起来时烟极淡，光晕透过叶脉的纹路，在地上投下细碎的网，像谁撒了把银亮的星子。
李婶站在祠堂门口，往阿凛的行囊里塞了包莲蓉糕，油纸包上印着她绣的小荷，针脚圆圆的，像颗饱满的莲子。“到了那边给孩子们分着吃，”她拍了拍阿桃的手，指尖带着艾草熏过的暖，“戏台的梁高，挂绣品时让阿凛搭梯子，你在下面扶着，别逞能。”
阿桃点头，看见李婶鬓角的银发在月光里像掺了银丝，忽然想起幼时她也是这样，在油灯下替自己缝补绣坏的帕子，针脚歪歪扭扭，却总说“这样才牢”。此刻她望着两人的目光，也像当年那样，裹着点不舍，又藏着些放心，像荷塘的水，看似平静，底下却都是温柔的浪。
渡口的老艄公正坐在船头抽烟，烟杆上的铜锅在月光下闪着点红。见他们走来，他磕了磕烟灰，笑着解缆：“就等你们了，今儿的月色好，船走得稳，保准比往日快两刻钟。”船板是新换的杉木，踩上去发出“吱呀”的轻响，像老艄公哼的不成调的曲。
阿凛把竹匣放在舱里，又用帆布盖好，生怕被露水打湿。阿桃坐在舱边的小板凳上，荷叶灯放在脚边，光晕漫过船舷，照得水面的月光碎成一片银，随着船的晃动轻轻晃，像满塘的星子跟着他们走。
“你看那边。”阿凛忽然指向岸边，李婶还站在祠堂门口，手里举着盏灯笼，昏黄的光在夜色里像颗跳动的心，“她总这样，送再远都舍不得回。”
阿桃的眼眶有点热，低头看着荷叶灯里跳动的火苗：“等我们回来，给她绣个新的灯笼面，用最亮的金线，让她的灯比谁的都亮。”
船行至河心时，老艄公忽然唱起了渔歌，调子苍老却清亮，像被月光洗过的竹笛。阿凛跟着哼了两句，右手无意识地转着腕间的红绳，莲房珠与红豆碰撞，发出细碎的“嗒嗒”声，与船板的“吱呀”、渔歌的调子混在一起，像支天然的合奏曲。
“孩子们定是在戏台等着了。”阿桃望着远处的山影，那里已能看见点点微光，像萤火虫聚成的星，“班主说，他们这几日都在戏台后练习《荷风续》，说要等我们来了，吹完整版给我们听。”
阿凛笑着点头，从行囊里摸出支新做的竹笛，笛尾系着根孔雀蓝的流苏，是用她绣水纹剩下的线头编的。“我给这笛起了个名，叫‘荷语’。”他把笛凑到唇边，试吹了个音，清越的调子穿过水面，惊得岸边的蛙鸣歇了半拍，“等下让孩子们用它合奏，定比上次的更像样。”
月色渐浓时，船终于靠了岸。山脚下的戏台亮着十几盏灯笼，像串落在人间的星河。远远就听见孩子们的笑闹声，夹杂着竹笛的试音，虽不成调，却像群刚出巢的雏鸟，叽叽喳喳地透着欢喜。
“阿桃姐姐！阿凛哥哥！”小虎子第一个冲过来，辫子上系着的红绳在风里飞，手里还举着个用野藤编的花环，上面缀着紫色的喇叭花，“你们看，我编的，给姐姐戴！”
阿桃弯腰接过花环，刚戴在头上，就被孩子们围住了。这个递来颗野果，那个塞来片羽毛，还有个扎羊角辫的小姑娘，捧着块磨得光滑的鹅卵石，说“这石头像阿桃姐姐绣的露珠”。
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