暮色压塘时，阿桃正把最后一个艾草荷包塞进竹篮。荷包上的艾草叶用的是李婶留下的靛蓝线，针脚歪歪扭扭，却透着股执拗的劲，像她生前总说的“线走得直不如走得真”。
“该去学堂了。”阿凛站在廊下，手里提着盏灯笼，竹骨上缠着的红绳磨得发亮——是李婶当年教他编的，说“红绳系着灯，夜路不迷魂”。他左臂的旧伤在阴雨天总隐隐作痛，此刻却挺得笔直，像怕谁看出他的难捱。
刚走出巷口，就见补渔网的姑娘跌跌撞撞跑来，手里的帕子被风扯得猎猎响。“阿桃姐！绣谱……绣谱不见了！”她的声音抖得像风中的蛛网，“我明明压在石台下，回来就只剩个空帕子！”
阿桃的心猛地一沉。那本绣谱是李婶的心血，最后一页的并蒂莲旁边，还留着她用胭脂点的红点，说“等丫头出嫁，就把这红点绣成莲子”。她攥紧竹篮的把手，指尖掐进竹篾的缝隙：“别急，我们去找。”
三人沿着塘边往回走，灯笼的光晕在泥地上晃，照见无数杂乱的脚印。阿凛忽然停在老槐树下，弯腰捡起片撕碎的纸——是绣谱的边角，上面还留着半片荷叶的墨痕。“是被人撕了。”他的声音发紧，指节捏得发白。
姑娘忽然哭出声：“定是山匪的余孽！他们恨我们重建戏台，恨我们……”话没说完就被阿桃按住肩，她的手冰凉，却带着种奇异的镇定：“先找，找到再说。”
灯笼的光扫过芦苇丛时，忽然照亮了团黑影。阿凛把阿桃往身后一护，抽出腰间的短刀——是李叔留下的，刀柄缠着红绳，此刻在手里微微颤。那黑影却“扑通”跪倒在地，是个穿粗布衫的汉子，怀里紧紧抱着团东西，浑身抖得像筛糠。
“我……我不是故意的……”汉子的声音带着哭腔，怀里的东西滚落在地，正是那本绣谱，封面已被踩得发皱，最后一页的并蒂莲被撕得只剩半朵，胭脂红点洇成了片暗红，“我娘病重，听说这谱子值钱……我就想……”
阿桃扑过去捡起绣谱，指尖抚过撕痕，像被刀割过一样疼。她忽然想起李婶绣这页时，手指被针扎破，血珠滴在莲心，她却笑着说“这样才活泛”。此刻那滴血的位置，正好对着撕痕的缺口，像颗被生生剜去的心。
“李婶的东西，你也敢动？”阿凛的声音冷得像塘底的水，短刀的刀尖抵着汉子的喉咙，“她当年救过你娘，你忘了？”
本章未完，点击下一页继续阅读。
