“你看！”阿糯指着水面，声音里带着惊喜，可等阿竹转头时，身影却散了，只剩下红鲤游过的涟漪，把星光晃成了碎片。他笑着揉了揉她的头发，“是他们来看我们了，”他说，“看我们把日子过成了他们当年的样子，放心了。”
阿竹吹笛的手指忽然一顿，从怀里掏出个小布包，里面是用湘妃竹雕的小匣子，匣盖刻着并蒂莲，莲子处嵌着两颗红豆，是从那坛归酒的泥里找出来的，被岁月浸得愈发红亮。“给你放绣针用，”他把匣子递给她，“湘妃竹能安神，让你绣到深夜也不累。”
阿糯接过匣子，指尖触到莲子的圆，忽然想起埋在塘边的那坛酒，此刻该已酿出了岁月的香。她把匣子贴在胸口，能闻到湘妃竹的清苦，混着红豆的甜，像极了他们的日子——有等待的涩，有相守的甜，却都浸着彼此的暖。
三、荷台听蝉话家常
盛夏的蝉鸣像潮水，漫过荷塘，把木台都浸得暖洋洋的。阿糯坐在竹台的绣架前，绣着幅《夏荷满堂》，满布的绿里，藏着朵刚谢的荷，花瓣半卷，露出饱满的莲蓬，用的是暗金线，在阳光下泛着低调的光，像在说“盛放过后，自有圆满”。
阿竹坐在旁边编竹篮，篾条在他手里翻飞，很快就成了个荷叶形状的篮，边缘翘着，正好能装下新摘的莲蓬。“小虎子的儿子要娶亲了，”他忽然说，篾刀在竹条上轻轻敲，“说要借你的《夏荷满堂》挂在新房，讨个‘子孙满堂’的彩头。”
阿糯的针脚顿了顿，暗金线在布上绕了个圈。她想起那个虎头虎脑的少年，总跟着小菱的孙子来荷塘玩，抢着帮她采荷苞，说“长大了要像阿竹叔一样，给媳妇做竹台，听她绣荷”。“让他来拿吧，”她说，“再送他对荷纹枕套，用新收的棉线绣的，软和。”
竹台下传来“扑通”一声，是孩子们在水里摸鱼，惊得荷叶上的水珠滚落，像场小小的雨。阿竹探头去看，见小虎子的儿子正举着条红鲤朝木台挥手，鱼尾巴甩动的水珠溅在竹板上，像撒了把碎玉。“小心点，”他笑着喊，“别把阿糯姨的绣布弄湿了！”
孩子们的笑声混着蝉鸣，像支热闹的歌。阿糯望着他们在水里嬉戏的身影，忽然觉得时光过得真快，仿佛昨天还在教小菱的孙子吹笛，今天他的孩子就已能摸鱼捉虾。她把孩子们的样子绣进画里，在莲蓬的阴影处，添了几个戏水的小人，用银线勾出浪花的白，像把此刻的欢腾，都锁进了荷的岁月里。
日头偏西时，阿竹提着满篮的莲蓬往竹屋走，阿糯跟在后面，手里捧着那幅《夏荷满堂》，绣布上的绿在夕照里泛着金，像浸了蜜的翡翠。塘边的桂树已挂满了花苞，青绿色的，像藏了满树的秘密，等秋风一来，就要把香洒满荷塘。
“等桂花开了，”阿竹忽然停下脚步，转头望她，眼里的光比晚霞还亮，“我们就在这竹台上酿桂花酒，用今年的新米，今年的桂花，还有你新绣的荷纹酒旗。”
阿糯望着他被夕阳染成金红色的侧脸，忽然想起那年冬雪，他踏笛归来的模样，也是这样眼里有光，心里有暖。她轻轻“嗯”了一声，声音混着蝉鸣，像支温柔的应和。竹台下的红鲤又跃出水面，带起的水珠落在他们相携的手上，像颗被时光吻过的珍珠，亮得能映出满塘的荷，满天的星，还有他们要一起走的，很长很长的路。
晚风穿过荷塘，带着莲的香，吹得竹台的篾席沙沙响，像在重复那句被荷听了无数次的话：竹台在，荷在，我们便在。
