第一百二十九章 寿春倾覆，凉州生变
公元196年，秋，寿春、西凉、北海、晋阳。
寿春城，这座曾被袁术粉饰成“仲家”帝都的城池，如今已陷入最后的疯狂与绝望。曹刘联军围城数月，城内粮尽援绝，树皮草根皆被啃食殆尽，甚至出现了易子而食的人间惨剧。军心彻底崩溃，士卒成建制地翻越城墙投降，或将校秘密与城外联络，欲献门请功。
曹操稳坐中军大帐，听着程昱、刘晔等人汇报城内惨状，脸上并无多少喜色，只有一片冰冷的肃杀。“袁公路倒行逆施，合该有此报应。传令各部，做好准备，三日后，总攻！”
与此同时，城内伪皇宫（原车骑将军府）中，一片死寂。昔日的“仲家皇帝”袁术，瘫坐在冰冷的龙椅上，原本富态的面容如今枯槁如鬼，华丽的龙袍沾满污渍，眼神涣散，口中喃喃：“玉玺……朕有传国玉玺……天命在朕……为何……为何会这样……” 殿内宫女宦官早已逃散一空，只剩下杨弘、张勋等寥寥几个面如死灰的“公卿”。
“陛下……不，主公！”杨弘跪地痛哭，“城破在即，为今之计，唯有……唯有暂避锋芒，突围前往灊山，依仗袁胤将军，或可再图后举啊！”
袁术茫然抬头，眼中闪过一丝微弱的光，随即又被更大的恐惧淹没：“突围？城外皆是虎狼之师，如何突围？朕……朕不走！朕是皇帝！朕要与寿春共存亡！” 他已陷入癫狂。
三日后，黎明。曹军阵营中战鼓震天，如同催命的符咒。刘备军亦严阵以待。总攻开始！
几乎未遇像样的抵抗，曹军先锋乐进便率先攻破北门，大军如潮水般涌入城中。巷战零星而短暂，更多的是跪地请降的仲家军士卒。
伪皇宫前，纪灵率领最后的千余亲卫，试图做困兽之斗。然而，面对如狼似虎的曹军精锐，抵抗迅速被粉碎。纪灵身中数箭，血染战袍，犹自挥舞三尖两刃刀死战，最终被夏侯渊一箭射中咽喉，倒地身亡。
曹操在许褚、典韦等虎士护卫下，踏入这座僭越的宫殿。他在偏殿找到了蜷缩在龙椅下，精神已然崩溃的袁术。
“公路兄，别来无恙？”曹操的声音带着一丝嘲讽，更多的则是冰冷的威严。
袁术抬起头，看到曹操，如同见了鬼一般，尖叫道：“曹阿瞒！你……你不过一阉宦之后！安敢犯朕！朕有玉玺！朕是天子！” 他手忙脚乱地在身上摸索，却怎么也找不到那方视若性命的玉玺（早已被身边人偷走献于曹操）。
曹操厌恶地皱了皱眉，懒得再与他多言，挥了挥手：“押下去，严加看管！至于这些‘仲家公卿’……”他冰冷的目光扫过跪地求饶的杨弘、张勋等人，“统统收监，待禀明陛下后，依律处置！”
寿春，宣告陷落。昙花一现的“仲家”政权，仅仅存在了不到一年，便以这种极其不体面的方式，土崩瓦解。消息传出，天下震动，有识之士皆言袁术咎由自取，而曹操的声望与实力，借此讨逆之功，达到了一个新的高峰。
然而，胜利的果实如何分配，立刻成为了新的矛盾焦点。
曹操迅速以朝廷名义发布告示，宣布收复寿春及淮南诸郡，并委派心腹官吏接手地方政务。对于刘备，曹操仅仅拨付了少量钱粮作为“客军犒赏”，对于刘备希望获得部分与徐州接壤城池的暗示，则完全不予理会。
刘备军中，气氛压抑。
“大哥！曹操如此行事，分明是过河拆桥！若无我等牵制，他岂能如此轻易攻破寿春？”张飞怒不可遏，声震营帐。
关羽面沉如水，丹凤眼中寒光闪烁：“曹操挟天子以令诸侯，如今气焰正盛，我等暂避其锋，亦是无奈。然此等行径，实非英雄所为。”
刘备沉默良久，长长叹了口气：“曹操势大，不可力敌。能得些钱粮，稳固徐州，已属不易。传令下去，收拾行装，不日……返回徐州。” 他心中明了，经此一事，他与曹操之间，那层脆弱的联盟外衣已被彻底撕破，未来的道路，将更加艰难。
……
几乎在寿春陷落的同一时间，西凉之地，酝酿已久的矛盾终于彻底爆发！
导火索是位于金城与武威交界处的一处重要草场。韩遂麾下部将候选，与马腾麾下部将程银，因争夺草场水源，爆发激烈冲突，双方各聚集了数千人马，在边境地区大打出手。冲突迅速升级，韩遂认定这是马腾的挑衅，马腾则认为是韩遂纵容部下侵夺自己的利益。
