曹操疲惫地揉了揉额角：“多事之秋，内外交困……告诉并州使者，款项可以给，但物资必须按时送达！另外，加派细作，严密监视袁绍后方，尤其是邺城动向！”
就在这僵持与猜忌中，青霖阁的商队依旧穿梭于战线之间，如同吸血的水蛭，不断汲取着双方本已不多的元气。
......
冀州，邺城。
作为袁绍的大本营，表面上依旧繁华，但暗流已然涌动。并州靖安司的细作，利用袁绍主力在外、内部空虚的机会，加大了活动力度。他们不仅收集军政情报，更巧妙地利用郭图、审配与沮授、田丰的矛盾，散布各种流言。
一时间，邺城坊间传闻四起。有的说沮授、田丰密谋拥立袁绍幼子，欲行不轨；有的说郭图、审配收受并州贿赂，故意延误军机；甚至还有流言说，袁绍在官渡已暗中与曹操议和，准备回师清理“不听话”的旧臣……
这些真假难辨的消息，加剧了袁绍集团内部的相互猜忌和倾轧。郭图、审配趁机在留守的袁尚（袁绍幼子）面前大肆诋毁沮授、田丰，而支持沮授、田丰的势力则深感不安。邺城的政治空气，变得污浊而危险，远在官渡的袁绍，对此却鞭长莫及，掌控力大为下降。
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对马岛，镇倭堡。
甘宁站在加固后的堡垒上，望着东方海平面上隐约可见的倭地本土（九州岛）。经过几个月的经营，镇倭堡已成为并州海军在东海的重要支点。他派出的探察船队带回了更多关于九州北部诸“国”的信息。
“将军，伊都国、奴国等部落，对我等带来的丝绸、瓷器、铁器极为渴望。他们愿意用金沙、银块、珍珠以及一些独特的珊瑚、玳瑁来交换。但也有些部落，如狗奴国，态度较为强硬，似乎与盘踞在南边的一些大型倭寇集团有联系。”一名负责贸易和外交的校尉汇报。
甘宁点了点头，目光锐利：“恩威并施。愿意交易的，公平往来，但要摸清他们的底细和矿脉所在。态度强硬的，找机会教训一下，让他们知道这片海域，谁说了算！我们的船队要继续沿着海岸线向南探索，绘制更精确的海图。告诉儿郎们，我们不急，有的是时间陪他们玩。主公要的是稳妥，是实实在在的利益！”
并州在东海的触角，如同藤蔓，正沿着倭地的海岸线，缓慢而坚定地延伸。一场更大规模的风暴，正在平静的海面下悄然酝酿。
晋阳，黄屹听着来自汉中、官渡、邺城、对马岛四面八方的汇报，脸上露出了运筹帷幄的笑容。乱局，正是强者崛起的最佳舞台。
下一章预告： 南郑抉择，乌巢火起。
汉中张鲁在内外压力下，是否会彻底倒向并州？并州潜入的精锐，是否会抓住机会，在南郑城内制造决定性的事件？官渡战场，僵局是否会被打破？那个决定袁绍命运的火光，是否会在乌巢燃起？而这其中，又是否有并州暗中推动的影子？冀州邺城的内部倾轧，会否引发更大的动荡？甘宁在倭岛的稳步推进，是否会遭遇第一次真正的挑战？看各方势力在这公元200年的秋冬之际，如何走向各自的命运转折点。敬请期待第一百四十九章《南郑抉择，乌巢火起》。
