同一时间，类似的情景也在高览营中上演。
巨大的失望、愤怒以及对未来的恐惧，如同毒药般侵蚀着这两位河北名将的心。忠诚换来的猜忌，功劳招致的祸端，让他们对袁氏政权彻底寒心。
就在袁尚签署调令，准备剥夺张合、高览兵权的消息即将传出的前夜，张合、高览做出了艰难的抉择。他们并未如郭图等人预想的那样束手就擒，而是果断率领各自本部最精锐的数千骑兵，趁夜拔营，突破袁军薄弱的封锁线，一路向西，直奔并州控制下的上党郡而去！
消息传开，河北震动！袁绍在官渡闻讯，气得吐血昏厥，醒来后大骂郭图、审配误事，然已无力回天。曹军压力为之一轻。邺城更是陷入一片混乱，袁尚与郭、审等人互相指责，人心离散。张合、高览的投诚，如同抽掉了袁绍集团一根重要的支柱，其败亡的进程，被大大加速。
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汉中南郑，并州势力的接管已基本完成。徐庶展现出卓越的理政才能，在尊重五斗米道习俗的前提下，稳步推行《并州律》，清丈土地，兴修水利，选拔人才。原本忐忑的汉中士民，见并州官吏处事相对公平，军纪严明，且带来了实实在在的盐铁之利和秩序，逐渐安心归附。张鲁虽失权柄，但得以保留宗教领袖地位，生活无忧，也渐渐接受了现实。并州在南方的战略支点，已然稳固。
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对马岛，甘宁迎来了探矿队的回归。队员们虽疲惫不堪，却带着难以抑制的兴奋。他们不仅在九州北部山区发现了品位不错的银矿露头，更在南部边缘区域（后世佐贺县一带）从一个与狗奴国敌对的小部落那里，用盐和铁器换来了几块沉甸甸、色泽金黄的天然金块！
“将军！此地确有金山！虽未探明具体储量，但绝非虚言！”探矿队长激动地汇报。
甘宁抚摸着那沉甸甸的金块，眼中精光四射：“好！太好了！立刻绘制详细矿脉图，加派兵力保护那条贸易线路！另外，加大对狗奴国等敌对势力的侦察，我们要的，不只是贸易，是掌控！”
晋阳，黄屹接到张合、高览来投、邺城大乱、汉中稳固、倭岛发现金矿等一系列捷报，纵使他心志坚毅，也不禁抚掌大笑。
“天助我也！河北脊梁已断，袁本初末日不远矣！传令，以上宾之礼迎接张儁乂、高览二位将军！令张辽，加紧整合汉中兵力，筹备粮草！令甘宁，巩固航线，探明矿脉，准备下一步行动！”
他走到巨大的疆域图前，目光灼灼。北疆已定，汉中入手，河北将乱，倭岛露富。棋盘上的棋子，已大半落入他的掌控。只待官渡那最后的尘埃落定，便是他这北疆苍狼，南下逐鹿，东取宝藏之时！
下一章预告： 袁曹力竭，并州亮刃。
张合高览叛逃，邺城陷入内乱，袁绍集团雪上加霜。前线袁曹两军经过长达两年多的残酷消耗，是否已至强弩之末？曹操能否抓住这最后的机会？黄屹在接纳河北降将、稳固汉中之后，蛰伏已久的并州大军是否会终于亮出锋刃，兵分两路，一路出井陉威胁冀州，一路自汉中威慑中原？面对即将到来的并州兵锋，精疲力尽的曹操与濒临崩溃的袁绍，将如何应对？甘宁在获得确切金银矿脉信息后，是会选择继续稳妥经营，还是发动一场旨在夺取矿区的跨海突击？看黄屹如何抓住这稍纵即逝的战略窗口，完成霸业最关键的一跃。敬请期待第一百五十一章《袁曹力竭，并州亮刃》。
