荆州，襄阳。
州牧府内，气氛凝重。刘表卧于病榻之上，形容枯槁，已是油尽灯枯之象。榻前，长子刘琦与次子刘琮分立两侧，身后分别站着支持他们的蔡瑁、张允（支持刘琮）与刘备、伊籍（倾向刘琦）等人。
并州吞并幽州、兵临葭萌的消息，如同两块巨石，压在每个荆州决策者的心头。
“父亲，”刘琦面带忧色，“并州黄屹，虎狼之心，已吞北方。今其西图巴蜀，若蜀中再有失，则下一个必是我荆州！当早联曹公、孙讨虏（孙权），共抗强并啊！”
蔡瑁立刻反驳：“公子此言差矣！曹操乃国贼，岂可与之联盟？孙权据守江东，与我荆州素有旧怨，亦不可信！并州虽强，然其新得之地未稳，未必会即刻南下图我。当务之急，是安定内部，谨守疆土！” 他意在拖延，以便在刘表死后拥立易于控制的刘琮。
刘备立于刘琦身后，沉默不语，心中却是波涛汹涌。他深知并州之威胁远胜曹操，但荆州内部如此分裂，何以御敌？他暗中已通过并州青霖阁的渠道，收到过黄屹隐晦的“问候”，深知那位北方雄主的目光，迟早会落到自己身上。
就在这时，曹操的使者满宠，与孙权的使者鲁肃，几乎同时抵达了襄阳。满宠带来了曹操希望“荆襄携手，共扶汉室，同抗国贼（指黄屹）”的提议；而鲁肃则表达了孙权愿“与荆州永结盟好，共保江东、荆楚安宁”的意愿。
一个脆弱的、针对并州的南方联盟雏形，在巨大的外部压力下，似乎有了成型的可能。然而，荆州内部的继承权之争，以及刘表那摇摆不定、日渐微弱的意志，成为了这个联盟最大的变数。
......
晋阳，大将军府。
黄屹听着来自北线、西线、南线的详细战报，手指在案几上轻轻敲击。
“奉先、奉孝草原初捷，然胡虏未平，尚需时日清剿。文远、文和受阻葭萌，蜀道之难，名不虚传，然蜀中内乱已显，破之迟早之事。至于荆襄……”他嘴角勾起一丝冷笑，“刘景升命不久矣，二子争位，蔡瑁、张允鼠目寸光，刘备寄人篱下，虽有曹操、孙权遣使，不过各怀鬼胎，联盟脆弱不堪。”
他看向麾下文武，决断道：“传令！”
“吕布、郭嘉，继续清剿乌桓、鲜卑残部，稳固幽州北疆，可筑城屯田，步步为营！”
“张辽、贾诩，对葭萌关围而不打，继续施压，等待蜀中自乱。同时，令马超率一万西凉铁骑，自凉州南下，做出自阴平道入蜀的姿态，加剧刘璋恐慌！”
“至于荆襄……令赵云、徐庶，自汉中出兵一万，佯攻荆州西境上庸郡，不必求胜，但求牵制，使其不敢全力北顾或西援！同时，青霖阁加大对荆州贸易，尤其是对刘备方面的‘支持’，让其有底气在荆州内部周旋，搅浑这潭水！”
“告诉甘宁，倭地金银，乃我军资重中之重，需确保航线畅通，加大输入！”
黄屹稳坐中枢，调配四方。他不求速胜，但求稳进。几路大军配属军师，各有侧重，或攻坚，或智取，或牵制，如同几根牢固的绳索，正缓缓套向南方诸侯的脖颈。天下这盘大棋，已完全进入了黄屹的节奏。
下一章预告： 阴平奇兵，荆襄易主？
马超西凉铁骑出现在阴平道，会给摇摇欲坠的刘璋政权带来怎样的致命一击？葭萌关在内外交困下能否守住？荆州刘表病逝，继承人之争会以何种方式落幕？是刘琦在刘备支持下上位，还是刘琮在蔡瑁扶持下登位？脆弱的荆襄联盟能否扛住并州的多重压力？看并州如何利用军事威慑与内部瓦解的双重手段，在益州与荆襄两大战场上，取得决定性突破。敬请期待第一百五十五章《阴平奇兵，荆襄易主？》。
