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荆州襄阳，秋雨同样带来了肃杀与变故。
缠绵病榻许久的刘表，终究没能熬过这个秋天，在担忧与内部纷争中溘然长逝。他的死，如同抽掉了支撑荆州平衡的最后一块基石。
蔡瑁、张允等人迫不及待地拥立年幼且易于控制的刘琮继任荆州牧，并立刻派兵“保护”了府衙，实质上软禁了刘琦。刘备深知大势已去，在麾下将士自汉中出兵佯攻上庸，吸引部分荆州兵力的掩护下，带着自己的部曲以及愿意跟随他的部分荆州士民，连夜离开襄阳，南下江陵。
就在刘备抵达江陵，试图以此为新据点收拢力量，联合刘琦旧部以图后举之时，蔡瑁、张允做出了一个震惊天下的决定——他们不愿与兵锋正盛的并州为敌，更担心曹操、刘备等人借机生事，竟在蒯越等部分本土大族的默许下，派遣使者，携带荆州户籍图册，前往襄阳以北的并州军前，向赵云、徐庶请降！理由是“为保荆州百姓免遭兵燹，愿举州归顺大将军（黄屹）”。
消息传出，荆州哗然！刘备在江陵闻讯，如遭雷击，他本想据江陵抗曹或待价而沽，如今后院起火，荆州核心竟已不战而降！曹操派来的使者满宠与孙权派来的使者鲁肃，也被这突如其来的变故弄得措手不及，联盟之议尚未成型，便已胎死腹中。
赵云、徐庶谨慎地接受了蔡瑁等人的投降，但并未立刻大军开进襄阳，而是先控制北部要隘，稳定秩序，同时快马飞报晋阳。荆襄九郡，这片富庶的战略要地，以这样一种近乎戏剧性的方式，向黄屹敞开了大门。
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幽州草原，吕布与郭嘉的扫荡战也接近尾声。在白狼山之战后，并州军采取堡垒推进、分化拉拢的策略，不断压缩乌桓蹋顿和鲜卑素利的生存空间。期间虽有小股胡骑骚扰，但在并州军严密的防备和精锐骑兵的反击下，皆未能掀起大浪。蹋顿与素利见大势已去，内部又生矛盾，最终率残部远遁漠北，幽州北疆暂告平定。
晋阳，黄屹看着案头几乎同时送来的葭萌关捷报、荆州请降文书以及北疆平定的消息，缓缓吐出一口浊气。
“传令，张辽、贾诩，休整兵马，稳守葭萌，安抚降卒，筹备入蜀事宜，然不可冒进，需防蜀地激烈反抗。”
“令赵云、徐庶，接受荆州投降，但需谨慎处置蔡瑁、张允等人，不可尽信，逐步接管荆州防务与政权，重点控制南阳、南郡等要地。对刘备……暂不逼迫，且看其如何应对。”
“吕布、郭嘉，班师回幽州，论功行赏，巩固边防。”
天下局势，因荆襄的突然易主而骤然加速。黄屹的目光，已然越过长江，投向了更南方的江东，以及西南那片尚未完全臣服的土地。
下一章预告： 江陵孤忠，吴越震恐。
刘备退守江陵，手中仅有少量兵马与部分荆州士民，他将如何在这绝境中挣扎求存？是会联合江东孙权，还是试图西进巴蜀？孙权得知荆州投降，北部门户洞开，将作何反应？是会趁火打劫，还是与刘备联合抗并？并州在初步消化荆州的同时，对益州的攻势将如何继续？蜀地失去葭萌关屏障，刘璋政权是否会上下一心，做困兽之斗？看这风云激荡的南方大地，如何应对并州这头已然南下的北方苍狼。敬请期待第一百五十六章《江陵孤忠，吴越震恐》。
