建业，吴侯府。孙权面对着鲁肃从夏口送回的报告和诸葛亮的方案，陷入了沉思。
张昭依旧持保守态度：“主公，曹操已是垂死之人，救之无益，反惹黄屹不快。不如集中力量，巩固江东防务，凭借长江天险，或可与黄屹周旋。”
但吕蒙的观点发生了变化，他进言道：“主公，前次野王之战已证明，单靠江东或刘备，皆无法独力抗衡黄屹。曹操若亡，并州下一个目标必是我江东。届时，刘备残部能否依靠尚未可知。如今诸葛亮之策，以少量兵力前出，既全联盟之义，又可预警敌情，将战线推离我江东核心区域，实乃以最小代价，换取最大战略纵深之举。蒙以为，可行。”
周胤也难得地表达了支持：“伯父（指孙权），诸葛孔明此策，老成谋国。且我江东水军强大，即便陆上稍有失利，亦可依托水道支援甚至撤退，风险可控。若能借此机会，将影响力渗入豫州，亦非坏事。”
孙权权衡利弊，最终拍板：“便依孔明之策！令韩当为主将，徐盛为副，率五千步卒，并携三个月粮草，即日出发，前往昆阳驻防！军械物资，按鲁子敬所请，加倍拨付！”他也明白，此刻已不是斤斤计较的时候，保住曹操，就是为江东争取更多的准备时间。
四、 联盟内部的加紧发展
在高层进行紧张的政治和军事协调的同时，联盟各方也在自身能力范围内，拼命地“强身健体”。
1. 曹操：固本与挖潜
兵力补充： 在控制区内实行更严格的征兵制，甚至征发部分青壮奴客入伍。同时，赦免部分境内的小股土匪流寇，将其收编，以充实力。
防线加固： 集中所有能动用的人力物力，在许都、阳翟外围大修堡垒群，挖掘深壕，设置大量鹿角、陷马坑。程昱亲自监督，将野王之战中有效的防御手段尽可能复制。
军工追赶： 获得江东的技术支援后，曹操境内的工匠日夜不停地锻造兵甲，尤其是试图大规模生产强弩，以对抗并州可能的箭矢压制。
2. 刘备：整合与练兵
消化吸收： 诸葛亮花费巨大精力整合从江东获得的兵员和部分荆州旧部，打破原有建制，以老带新，重新编组，强调纪律和服从。
水陆并练： 在江东水军军官的指导下，刘备军加紧操练水战，熟悉长江水文和舰船操作。同时，陆上部队由关羽、张飞亲自督导，进行高强度格斗和阵型训练。
争取民心： 在控制的夏口等区域，诸葛亮推行轻徭薄赋，招揽流民垦荒，试图快速恢复生产，建立稳固的后方。
3. 孙权：厚植与扩张
水军升级： 继续打造更多、更大型的战舰，并在楼船上加装改进型的投石机和弩炮。
开发山越： 加大力度征讨和招抚境内的山越部落，既消除内患，也从中获取兵源和物资。
交州经营： 加强与交州士燮的联系，试图将其更紧密地绑上联盟的战车，获取南方的资源和战略纵深。
五、 暗流与希望
联盟的努力是巨大的，但困难也同样巨大。资源匮乏、内部协调不畅、技术差距、以及那无处不在的、对并州下一次进攻的恐惧，都如同阴云笼罩。
然而，在诸葛亮这位总工程师的精心维系和下，这个由破铜烂铁拼凑起来的联盟机器，终究还是在嘎吱作响中，艰难地向前运转着。他们构筑的防线或许依旧脆弱，他们的内部依旧存在猜忌，但他们求生的意志，在巨大的外部压力下，被锤炼得异常坚定。
所有人都明白，黄屹给予的休整时间不会太多。当下一次战鼓擂响，这道仓促建立起来的联盟壁垒，将面临真正意义上的存亡考验。希望渺茫，但并非完全绝望，这微弱的希望，正源于他们此刻不顾一切的挣扎与准备。
