“示踪弹初步完成。”一名工匠汇报，“引爆后，荧光粉尘可附着于沾染魔气之物体表面，在‘观气术’或特定镜片下会显形。只是……有效时间太短，仅能维持一刻钟左右。”
“无妨，已是重大突破。”墨衡满脸疲惫却兴奋，“将‘净水符佩’的图纸和‘示踪弹’样品，立即呈报主公和郭先生！”
制度也在完善。针对之前的修炼事故，郭嘉与左慈联手，颁布了更细致的《玄甲司修炼安全条例》，明确规定了突破关隘必须申请护法、定期心性检查、严禁私传功法等条款。同时，设立了“心镜室”，由左慈、诸葛瑾等高手轮流值守，以特殊法门辅助修炼者审视内心，预防心魔滋生。
一切似乎都在向好的方向发展，但一股隐忧，已在玄甲司内部悄然弥漫——对曹操，以及他所代表的那种“力量路径”的警惕。
深夜，阳翟地宫深处。
玄阴真水潭波澜微兴。水分身与骨骸分身静静伫立。潭水中央，魔化曹休已完全沉入水底，被浓稠的黑液包裹，进行着更深层次的蜕变，气息时强时弱，极不稳定。
玄阴老祖的意志，透过水分身，与遥远的东海方向，进行着无声的交流。那是一种超越了距离的、基于同源魔气的共鸣。
“人心……欲望……混乱……美妙……”惑心魔君的意念传来，带着餍足与愉悦，“你的‘实体’知识，也很有用……那些愚蠢的蝼蚁，正在试图净化水源？呵呵……我将教他们，什么才是真正的‘渗透’……”
“交换完成。”玄阴老祖的意志冰冷而高效，“此地封印松动加剧，但对方看守甚严。你在东边制造一场足够大的‘混乱’，吸引注意。待时机成熟，里应外合，一举冲开封禁……”
“如你所愿。那个叫周胤的小玩具，已经准备好了……他会给江东，送上一份‘大礼’。”
意念交流中止。
水分身缓缓抬起由黑水构成的手臂，指向头顶岩层，仿佛能穿透厚厚土石，看到那座被严密监控的废井出口。
“很快……这里将不再是牢笼……”
五月十一，西北，古战场边缘。
荒凉的戈壁滩上，狂风卷着沙砾，发出呜咽般的声响。残破的旌旗、生锈的刀矛半掩在黄沙中，诉说着昔日的惨烈。
马超驻马于一处高坡，银甲在昏黄的日光下泛着冷光。他眉头紧锁，看着远方。几里外，一股烟尘正迅速远去，那是刚刚袭击了一支小型商队、劫掠了部分货物和几具尸体的“东西”。
它们骑着形貌怪异、眼泛红光的瘦马，骑手身形佝偻，披着破烂皮袍，脸上布满丑陋的肉瘤和黑斑，行动迅捷如风，来去如电。更诡异的是，它们似乎有一定智力，懂得埋伏、诱敌、协同，绝非只知杀戮的低阶魔物。
“将军，这已是本月第三起。遇害者皆被掏空内脏，血液干涸，死状诡异。”副将庞德沉声道，“它们似乎在搜集‘血食’，目标明确。我们的游骑几次咬上，都被它们借助地形甩脱，还折了两人。”
马超舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中战意与怒火交织：“魔化马贼……哼，管它是什么东西，敢在我西凉铁骑面前撒野，都得死！传令，收缩哨探范围，加强营寨警戒。再派精干斥候，给我摸清它们的老巢！老子要端了它们！”
他望向古战场深处，那里常年笼罩着不散的灰雾，即便白日也显得阴森。传闻那里是前朝一场大战的遗址，数十万人埋骨其中。若封印真在那里……这些魔化马贼的活动，绝非偶然。
并州大营，中军大帐。
黄屹面前摊开着数份报告：江东的混乱简报、曹操煞气误伤事件的详细记录、玄甲司的技术进展、马超传来的西北军情。
郭嘉与贾诩分坐两侧。
“吕蒙已派鲁肃为使者，再次前来，预计三日后抵达。”郭嘉道，“表面是答谢我方预警，并商议进一步合作细节。但依嘉看来，实为求证‘心魔’情报真伪，并探查我方虚实，尤其是……我方对此类无形之魔的了解为何如此之深。”
贾诩阴声道：“怀疑的种子一旦种下，便难根除。即便鲁肃信了，吕蒙、孙权心中也必有芥蒂。联盟之基，已现裂痕。”
黄屹平静道：“无妨。将部分非核心的研究记录，如对玄阴真水特性的分析、对魔气侵蚀阶段的理论总结，抄录一份，可让鲁肃带回。邀请其参观匠作营外围工坊，展示‘净水符佩’原型与‘示踪弹’。坦诚，是最好的回应，也是彰显实力。”
他顿了顿，指向关于曹操的报告：“曹公之事，如何处理？”
郭嘉沉吟：“曹公求力量心切，其资质与功法又偏于险峻，长此以往，恐生变故。嘉建议，由左慈先生与诸葛瑾先生联名，以‘稳固根基、调和阴阳’为由，请曹公暂缓《凝煞诀》修炼，转修更为中正的《基础导引术》或诸葛氏提供的《养魂篇》。同时，明确其‘清剿队’行动范围与权限，每次出动，必须有两名以上玄甲司战修或其指定人员同行监督。”
“可。”黄屹点头，“此事我去与曹公谈。此外，西北局势不容乐观。马超所遇之敌，机动诡异，似有组织，威胁甚大。”
“主公之意是？”
“命赵云，率本部两百白毦精骑，再抽调一百破邪营精锐，携足量新制符箭及部分‘示踪弹’，即刻启程，秘密驰援马超。任务是：清剿魔化马贼，探明古战场封印点状况。若事不可为，以保存实力、获取情报为先。”
“那江东方面，心魔隐患未除，周胤下落不明……”贾诩提醒。
“这正是最棘手之处。”黄屹目光微冷，“无形之魔，最难防范。鲁肃来后，我可提议，由我方派遣一支小规模‘技术支援小组’，携首批试制的‘清心玉佩’及‘净水符’前往江东，协助排查、防控。但对方未必接受。我们只能尽告知之责，并做好准备。”
他站起身，走到巨大的地图前，手指划过上面七个已被圈出的红点：“阳翟、东海、南中、西北古战场……还有东北、西南、以及中心……它们正在陆续苏醒，活动模式各异，却又隐隐呼应。我们的敌人，学习得很快。”
郭嘉轻声道：“嘉近日推演天象与地脉，发觉第七处封印点——疑似在中州核心、洛阳附近某处——的灵力扰动，也有轻微加剧。只是被洛阳我方重兵驻守的旺盛气血与‘雷神’营的肃杀之气暂时掩盖。”
帐内一时沉寂。
片刻，黄屹缓缓道：“传令各州郡，加强巡查，尤其是水域、古墓、战场、乱葬岗等阴气汇聚之地。严控流言，稳定民心。玄甲司修炼与研发，务必求稳，心性审查宁可错疑，不可放过。另外……”
他看向贾诩：“文和，你亲自负责，动用一切隐秘渠道，加大对‘九器’下落的追查。隐世家族对此所知必定更多，诸葛氏……亦可旁敲侧击。”
“诺。”
夜色渐深。当黄屹独自走出大帐，仰望星空时，只见那代表妖邪的星辰，光芒愈盛。而天穹深处，仿佛有第七颗极其晦暗、若隐若现的星子，在厚重的云层后，微微眨动了一下。
风暴未息，更猛烈的，似乎还在酝酿。
而人心之中的暗流，或许比地底的魔气，更加难以测度。
