“都督！东北方向出现船队！打的是……并州龙字旗和破邪营旗号！”了望哨高声报告。
吕蒙精神一振，举起千里镜望去。只见二十余艘形制特殊的快船，正破浪而来。船体似乎经过加固，船舷可见架设的弩机，船头飘扬的旗帜上，除了并州军旗，更有一面赤底金纹、绣着烈焰与利剑的陌生旗帜——玄甲司战修营旗。
为首一艘大船上，龙傲天按刀而立，身披特制的轻便符文皮甲，在阳光下反射着淡淡金属光泽。他身后，五百破邪营士卒肃立，虽经长途水路颠簸，但眼神锐利，气息沉稳，与周围疲惫的江东水师形成鲜明对比。
船只靠拢，龙傲天登舰，对吕蒙抱拳：“破邪营统领龙傲天，奉黄将军之命，特来助吕都督平叛！”
吕蒙还礼，目光扫过龙傲天及其部下，心中稍安。并州此番派来的，显然是真正的精锐，且装备奇特。
“龙将军来得正好！”吕蒙也不客套，直接指向沙洲，“叛军盘踞于此，倚仗邪雾，我军屡攻不克。不知将军有何良策？”
龙傲天接过千里镜观察片刻，又抽了抽鼻子，眉头皱起：“这雾气……味道有点熟悉，让人脑子发晕，想发火。跟我来前主公交代的‘心魔之气’很像。”他转身喝道，“全体都有！佩戴‘清心玉佩’！检查‘破邪符箭’！”
破邪营士卒立刻行动，每人从怀中取出一枚温润的青色玉佩挂在颈间。玉佩触体微凉，散发淡淡清光，周围那令人烦躁的甜腻感顿时减弱不少。同时，他们检查弓弩，将一种箭头闪着微弱符文的特制箭矢搭上。
“吕都督，可否派几艘小船，载我部弟兄靠近些？我们先试试这雾气的深浅，也摸摸叛军的底。”龙傲天道。
吕蒙点头：“可！本督派韩当将军率十艘斗舰掩护你！”
半个时辰后，数艘搭载破邪营小队的小船，在斗舰掩护下，逼近叛军控制水域。粉红雾气果然弥漫过来。
船上江东水卒顿感不适，但破邪营士卒因有玉佩护体，影响大减。龙傲天亲自张弓，搭上一支破邪符箭，瞄准雾气深处一艘叛军走舸。
“嗖——！”
箭矢离弦，在空中划过一道微光，精准地扎入那走舸的船舷。箭镞处的符文在接触木板的瞬间亮了一下。
没有惊天动地的爆炸，但那走舸周围数丈范围内的粉红雾气，却如同遇到克星般，迅速变淡、消散！船上的叛军似乎也受到某种影响，动作出现了短暂的迟滞和混乱。
“有效！”龙傲天大喜，“传令！弓弩手，瞄准叛军船只和雾气浓郁处，用符箭覆盖射击！不要省！”
破邪箭矢如飞蝗般射出，虽不能直接击沉敌船，但却能有效驱散、净化粉红雾气，并对雾气中的叛军造成精神干扰。叛军的远程压制力顿时大减。
“好！”楼船上的吕蒙看得清楚，精神大振，“传令！全军压上！弓弩掩护，艨艟准备接舷战！”
江东水师士气一振，战鼓擂响，大小战船开始整体推进。
沙洲深处，一艘装饰华丽的楼船上，周胤透过舷窗看到这一幕，眼中粉红色光芒剧烈闪烁，英俊的脸庞因愤怒而扭曲：“又是那个龙傲天！坏我好事！魔君赐予我的力量……还不够！”
他低吼着，双手结出一个诡异的手印，周身粉红色雾气翻涌，气息陡然攀升，竟隐隐有突破练气中期的迹象，但面色也更显妖异苍白。“传令！所有‘神使’集中，随我出击！杀了龙傲天！”
同日，阳翟西南两百余里，豫州边界，一片荒芜的丘陵地带。
郭嘉站在一处高坡上，手中托着一个不断闪烁细微光芒的青铜罗盘。他身后，三百名苍龙卫无声散开警戒。
“地脉震动仪显示，此地方圆五里内，地气流向异常，有细微的‘逆流’和‘淤塞’点，与阳翟地宫溢出的部分魔气特性吻合，但极其微弱隐蔽。”一名匠作营的年轻工匠低声汇报。
郭嘉闭目，强大神识如同水银泻地，缓缓扫过脚下大地。片刻，他睁开眼，指向东北方向一处看似寻常的洼地：“那里！地表植被有细微的枯死圈，地下三丈左右，有极其缓慢的‘侵蚀’痕迹。魔气……在尝试从地下深处，向那个方向‘钻探’。”
他取出地图，对比方位，手指落在一个标注着“故楚战场（疑）”的地方，距离此地尚有百余里。
“目标果然是那里。”郭嘉眼中寒光一闪，“张合将军到何处了？”
“昨日传讯，已抵达据此八十里的‘临颍’，正在构筑前进营地，并派出大量斥候探查‘故楚战场’周边。”
“传令张将军，加大探查力度，重点搜索地下溶洞、古墓、废弃矿坑等可能藏匿或通行之处。另，将此间发现速报主公。”郭嘉沉声道，“魔气渗透速度比预想慢，但方向明确。我们必须抢在它们打通‘通道’，或与封印点内应外合之前，截住它们！”
他望向东北方，仿佛能看见那沉寂了数百年的古战场下，涌动的暗流。
敌人，已经不再满足于固守和正面冲击了。它们学会了潜伏、渗透、暗度陈仓。
这场战争，正变得越来越复杂，也越来越凶险。
五月十五夜，并州大营，黄屹寝帐。
烛火摇曳。黄屹面前铺着数份最新的情报卷轴：龙傲天初战告捷，但周胤力量诡异，战事未决；郭嘉锁定魔气渗透路径，张合已前出布防；马超、赵云稳守古战场，但压力日增；左慈已返回，正与贾诩研判地宫异动细节；曹操率部清剿了三个小型魔巢，行动高效但手段酷烈，引起一些非议；鲁肃已携黄屹书信与部分援助返回江东……
此外，还有一份来自诸葛瑾的密报，言及家族已联络东海陈氏，对方答应派遣两名精通“破幻静心”之术的子弟前往江东，但要求战后在“舟山群岛”择一岛暂驻。
黄屹揉了揉眉心，连日操劳，即便以他练气八层的修为，也感心神疲惫。
“主公，诸葛瑾先生在外求见。”亲卫低声禀报。
“请。”
诸葛瑾入帐，面色如常，但眼神深处似有一丝不易察觉的波澜。他拱手道：“黄将军，家族有密信至。”
他取出一枚以火漆密封、印有复杂云纹的玉简，双手呈上。“此信以神念刻印，需特定法诀开启。家族长老叮嘱，内容紧要，需将军亲阅。”
黄屹接过玉简，入手温润，神识微触，便感到一层禁制。他依诸葛瑾所述，运起一丝雷霆真气，按照特定频率震动。
玉简光芒一闪，大量信息涌入脑海。片刻后，黄屹睁开眼，眼中闪过一丝锐芒。
信中提到两件要事：
其一，家族古老典籍记载，“九器”之“镇魂钟”，最后一次明确出现，是在前汉末年，于“豫州故楚战场”附近，被用以镇压一场波及甚广的“阴兵之乱”。后疑似与大阵一同被埋入地脉。长老推断，“镇魂钟”极有可能就在“故楚战场”封印节点深处，或与其相伴。
其二，家族通过特殊渠道获悉，除已知的玄阴老祖、惑心魔君，以及可能被镇压在“故楚战场”的“蚀魂老鬼”外，其余几处封印的魔头，也各有名号与特性，并提及一个名为“幽冥道”的古老邪教，可能自古便与这些魔头有隐秘联系，甚至可能是当年封印松动后，第一批被侵蚀渗透的凡人组织，如今死灰复燃，正在暗中活动，协助魔头解封。
“镇魂钟……幽冥道……”黄屹低声重复。
“将军，”诸葛瑾轻声道，“家族长老之意，‘镇魂钟’若真在此处，乃镇压魔气、稳固神魂之重宝，绝不可落入魔道或心怀叵测者之手。望将军……早做筹谋。”
黄屹看向诸葛瑾，目光深邃：“贵家族消息灵通，黄某感佩。不知对‘幽冥道’，所知多少？又对取得‘镇魂钟’，有何建议？”
诸葛瑾略一迟疑：“‘幽冥道’行事诡秘，家族所知亦零星。只知其信徒多藏身于市井、流民、乃至部分破落贵族之中，以血祭、邪法换取力量或苟活。至于‘镇魂钟’……封印之地，凶险莫测。家族可提供部分关于古战场地理与可能封印形式的古籍抄本，或可派一二精通勘探阵法之子弟，随军协助。但具体如何行事，还需将军定夺。”
黄屹沉默片刻，道：“有劳先生转告贵家主，黄某铭记此情。古籍与协助，黄某需要。‘镇魂钟’若在，必尽力寻回，用于抗魔大业。至于战后归属……待荡平魔患，再与各家共议，必不使明珠蒙尘。”
诸葛瑾拱手：“将军明鉴。瑾这便去安排。” 他退出帐外，夜色中，他的背影似乎停顿了一瞬，才融入黑暗。
黄屹重新坐回案前，手指在“故楚战场”和“幽冥道”两个词上反复摩挲。
敌人有明有暗，有魔有人。而盟友……也未必全然一心。
他将诸葛瑾带来的信息与贾诩之前关于“血祭者”的报告联系起来，一个模糊的轮廓渐渐清晰：幽冥道在暗中活动，配合魔气的渗透与解封。他们的目的，恐怕不仅仅是获得力量那么简单……
“传贾诩、郭嘉。”黄屹沉声道。
新的威胁与变数，已经浮出水面。而棋盘上的较量，才刚刚进入中盘。
东海，迷雾岛深处。
破损的玉像前，惑心魔君的意志发出愉悦的波动。
“种子……已经播撒……贪婪、恐惧、嫉妒、暴虐……多么美妙的养料……周胤这个玩具，还算好用……”
“接下来……该给建业那位年轻的‘吴侯’……送一份特别的‘礼物’了……”
岛上的粉红色雾气，随着它的意念，开始缓缓向西方大陆飘散，其中似乎夹杂着比以往更加隐秘、更加难以察觉的“东西”。
地宫深处，玄阴真水潭。
魔化曹休的蜕变已接近尾声。他缓缓从真水中升起，身形比之前更加高大魁梧，黑鳞覆盖全身，闪烁着金属般的光泽，背后骨翼完全舒展，边缘锋锐如刀。额头的独角螺旋生长，尖端幽光凝聚。眼中的幽火，已化为两团深不见底的漩涡。
他低头，看着自己充满力量的双手，喉咙里发出低沉而威严的魔语：“力量……真正的力量……”
水分身与骨骸分身匍匐在他面前。
玄阴老祖的意志传来：“渗透计划已被察觉，但无妨。‘幽冥道’的信徒，比预想的更有用。他们已经初步打开了‘蚀魂老鬼’封印的外围屏障……”
魔化曹休抬起头，望向头顶岩层：“那么……这里，也该让那些蝼蚁，感受一下……真正的恐惧了。”
“时机已到。”玄阴老祖的意志冰冷而决绝，“三日后，月晦之夜，阴气最盛时……”
“里应外合，强攻阳翟。”
“让这座城池的鲜血与哀嚎……”
“成为吾等彻底苏醒的……序曲！”
