两人告退时，外头的雨已经停了。
雨后的空气中混着湿气，却极为清爽。青樱弃了轿辇，带着雪蘅慢慢走回永寿宫。
忽而听得有人跟上来请安，青樱转头一瞧，原是令贵人在身后，微微有些气喘的模样。
“贞妃娘娘请留步，嫔妾想与您说几句话。”
前世二人是仇敌，今生也无甚交集，青樱并无与她闲话的心思，“方才在养心殿不是说了许多话么，时候不早了，令贵人还是早些回宫吧。”
令贵人却并未气馁，跟在青樱身边道：“嫔妾在养心殿时说，很感激娘娘，并不是假话。那时嫔妾孤立无援，唯有娘娘愿意施以援手，嫔妾一直记到现在。”
青樱一笑置之，“这不算什么，本宫只是随口一说罢了。何况你是皇后娘娘一手提拔，有她为你做主，怎会是孤立无援呢。”
令贵人语中颇有自伤之意，“人人都说嫔妾好福气，原不过是最低贱的宫女，一朝好运得了皇上几分喜欢，皇后娘娘便抬举了嫔妾。可嫔妾这样的身份，又能说什么呢？不过是听主子的意思罢了。”
青樱淡然道：“不止令贵人你如此，宫中妃嫔都是皇上的奴才，都要听皇上的意思。”
令贵人哀伤道：“即便是奴才，也有高低贵贱之分。嫔妾好不容易得了皇上几分恩宠，一直如履薄冰。若能有舒嫔那般显赫的家世……”
听她提起意欢，青樱心中有些不安，出言打断了她的话，“好好的令贵人怎么扯到舒嫔身上去了？你与她虽有出身之别，但都是宫中姐妹，一切都要看子嗣和品行。你虽入宫晚，不知晓金贵人的所作所为，但眼前便有个苏嫔。即便已在妃位又如何、生育了皇嗣又如何，品行低劣仍是被降位厌弃。”
她身子一颤，连忙保证道：“嫔妾虽不敢说德行出众，但却从未生出过害人之心啊！”
见状青樱也缓和了语气，“你年少得宠，有些急切是常事。舒嫔到底是太后举荐，才有无子封嫔的福气，满宫里谁敢去惹太后不快？”
令贵人亦颔首道：“娘娘所言极是。”
她能听得进去，青樱便难得多说几句：“你既然说圣恩得来不易，便该好好珍惜啊。你还年轻，子嗣之事终究是急不来的。”
令贵人深以为然，也就按下了几分浮躁的心思。
日子就这样一天天过去，入了腊月，青樱手中的事更多了。
这是皇帝对她的嘉奖，小选一事青樱办得妥帖，新进宫的宫女都已学了规矩分去各处伺候。
头次处理宫务便能有此成就，皇帝更加相信自己的眼光。虽然慧贵妃已“痊愈”，能帮着皇后，但皇帝仍点了青樱协理。
腊月十四日，苏嫔经过一天一夜的挣扎，艰难生下皇帝的第八子。
八阿哥生来孱弱，苏嫔孕中遭贬，心神不宁之下也不能好生保养。所幸她素日里身子康健，才勉强保得皇嗣足月生产。
对于这个体弱的儿子，皇帝虽高兴但也有限，甚至吩咐待八阿哥一满月，便要搬到撷芳殿去，生怕苏嫔带坏了儿子。
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