永寿宫就这样沉寂下来，青樱一心照顾永琛，常来往于养心殿的，唯有进步颇大的永珣。永珣进学已有一年多了，跟师傅学了几分稳重，不再是只知玩耍的孩童，在不甚聪慧的三阿哥和病弱的四阿哥中分外出挑。
诸皇子中，皇帝刻意冷落着大阿哥，以至他虽已成婚，仍跟着年幼的弟弟们在上书房念书。大福晋家世不显，对他并无多少助力。夫妻二人在青樱这里碰了个软钉子，只好转而向皇后献殷勤，大阿哥也有心接触着宫外的富察氏。
大阿哥的生母哲妃虽与皇后同族出身，但只是区区妃妾，怎比得上如今身怀有孕的皇后。因此，富察氏对大阿哥也不过是敷衍着，并不肯真心替他打算。
慎妃纵然晋封，皇帝仍是少有召见，且她吃了教训，并不敢张扬起来。每常见了青樱，总是低眉顺眼的，生怕被她挑了错处。青樱倒不至于跟她过不去，但再想如从前一般也是不能了，只做陌路人而已。
三阿哥是个资质平庸的，又被慎妃拘着，皇帝眼里愈发没有这个儿子了。至于四阿哥，虽聪慧却病弱，养母婉嫔也不得宠，只略比三阿哥好些。而永珣既有得宠的生母，又天资聪颖，性子也大方，自然而然得了皇帝的看重。
孩子正是成长的年纪，青樱并不准备让他过早地学会收敛锋芒。功课已经够忙了，再处处思虑，又怎会心性豁达。无论永珣将来想做什么，青樱都自信能为他铺好路，不需他以过早的懂事博取皇帝的一丝疼爱。
永琛的病本也不重，只是青樱为求谨慎，怕他再着了暑热， 直到七月流火，才舍得带他到各处散散，也不过是探望皇帝和意欢而已。
自青樱退居永寿宫，皇帝跟前便是意欢和令贵人最得脸，而意欢不愿与令贵人相争，因此白日里陪着皇帝的，便多是令贵人。令贵人也机敏，每每劝了皇帝，或是去长春宫、或是去永寿宫、亦或是储秀宫，总不敢独占恩宠。
天气晴好，慧贵妃的病好了许多，也殷勤往养心殿去。皇帝正是念旧情的时候，慧贵妃与他忆起从前，三两句便引得皇帝常常传召，咸福宫又恢复了往日的宠妃气象。
多了个慧贵妃，意欢便退了下来。与青樱说起宫中形势，也颇为感慨。
“慧贵妃才好些，每日严妆华服，到皇上跟前一站，可是风采依旧呢。”
青樱执棋下了一子，笑道：“皇上关怀慧贵妃的病，慧贵妃可不是要投桃报李了。皇上心情好，便愿意怀念曾经，所谓旧爱，也不只有一个‘旧’字啊！”
意欢也是笑，“姐姐说的不错，慧贵妃能居高位，自然也有她的好处。倒是如此一来，皇后只怕更得意了。”
“你也觉得慧贵妃与皇后是一党么。”青樱看着棋盘上的黑白双龙，势均力敌，你来我往，一时难分胜负。
意欢见她有未尽之意，思索道：“慧贵妃一向依附于皇后啊……”
“你也说了是依附，并非交好。慧贵妃纵然忠心不二，但皇后未必视臣为手足。如此一来，不怪慧贵妃视其如寇仇。”
意欢若有所思，“看来姐姐是知晓内情了。”
青樱但笑不语，落下一子，意欢本已布好的棋局反困住了自己。原本你来我往的局面，霎时偏向了青樱。
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