今日礼毕散去，已是夜间了。
贞淑连忙扶起跪了半日的金贵人，院中不比灵堂前，有跪席可以垫着膝盖。地上都是坚硬的石砖，更在风口上，吹得人受不住。好在没跪多久，青樱就派人来叫她一同哭灵，饶是如此，膝盖仍痛得钻心。
眼见嫔妃们一个个走了，婉嫔远远缀在后头，等着金贵人一瘸一拐地走了过来。
金贵人到婉嫔跟前，竟乖乖地行了一礼。
婉嫔无奈道：“跪了半日，膝盖疼吧？我早与你说了，贞贵妃不是个好惹的，何况她又不曾亏待咱们，何必跟她过不去呢。”
金贵人委屈道：“姐姐！她是贵妃又如何，咱们可都是潜邸里就伺候皇上的。我就是看不惯她这般耀武扬威，以为潜邸旧妃里都没人了！”
婉嫔低声道：“我不过小小嫔位罢了，哪比得上贞贵妃既受宠又生育两位阿哥。便是同样两子之母的慎妃，不也要避其锋芒，更不用说咱们了。”
金贵人冷哼一声：“那是慎妃自己不中用。原本她仗着资历还能跟贞贵妃争一争，是她太蠢，白白中了海贵人的奸计。可姐姐别看贞贵妃如今得意，她到底是娴嫔婢子出身，想要当皇后还远着呢！说不定哪日皇上另聘贵女为后，到时候就把她抛到九霄云外去了，新后也不见得能容得下她。”
婉嫔略带责怪道：“越说越没道理了，眼下大行皇后刚崩逝，你就想起继立皇后的事了。这可不是咱们能说的呀！”
金贵人连忙赔罪道：“都是妹妹不好。我也是为姐姐鸣不平，这宫里本就该按资历来算，姐姐膝下有永珹，怎么能跟玫嫔一个只生了公主的平起平坐？”
婉嫔垂下头，半晌只说：“也是我命不好，不得皇上喜欢。”
金贵人拿帕子遮了遮将要溢出冷笑的嘴角，宽慰道：“姐姐怎么能这么说呢！当年在圆明园，姐姐的宠爱可是谁都比不上的，皇上去哪里都要姐姐陪着，更是时时与姐姐赏画、作画。这些年任谁再得宠，也没有常跟在皇上身边作画的福气啊！”
婉嫔脸上不由露出一丝深远的怀念，那是乾隆五年的事了吧。她记得那年舒妃刚进宫，本该是皇上最宠爱的时候，可两人中间，常常多了一个她。皇上喜爱圆明园的景色，她就一一画在纸上；皇上欣赏舒妃的清冷之姿，她就在画中添上如斯倩影。
那时皇上会温柔地握着她的手，与她一起探讨着什么样的笔法好、什么样的颜色适宜，这是连舒妃都插不进去的时刻，是她和皇上只有彼此的时刻。
但后来，皇后将永珹给了她，她就知道，自己是不能再得皇上这般宠爱了。皇后想要的，也不过是一个听话的自己人，抚养着让她忌惮的贵子罢了。
许久，婉嫔从回忆中抽身，没有留意到金贵人脸上一闪而过的不屑。
“皇上不过只是喜欢我的画，未必喜欢我这个人在他身边。再者，我也有许久不曾与皇上单独相处了……”
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