整个冬日，紫禁城都笼罩在端慧太子薨逝的阴影里。
帝后沉浸于丧子之痛，慧妃和玫嫔等人不敢争宠，怕惹了帝后不快；纯嫔只一心看顾三阿哥，生怕自己的儿子如二阿哥一般；青樱和嘉嫔安心养胎，海兰不爱招揽皇帝，一时间都沉寂了下来。
到了腊月，本该热闹的皇宫只有宫人按着往常的规矩张灯结彩，窗花贴在长春宫的窗上，却将那糊窗的纸衬得更白了几分。
不独长春宫如此，养心殿也少有嫔妃被召见，皇帝一遍遍地为爱子抄着往生经，尽自己身为人父的心。
还是太后看不下去了，在清冷的腊八节，帝后带着众妃到慈宁宫向她请安时，端起了她作为长辈的架子。
因帝后伤心，众人也不敢打扮，虽是年节，穿的却比在潜邸时还要朴素，倒显得太后珠光宝气，成了最耀眼的所在。
太后看着郁郁寡欢的皇帝，也跟着叹气，“永琏是多么灵动聪慧的孩子，一朝去了，不说皇帝和皇后，哀家这个做皇祖母的也忍不住痛惜。”
皇后闻言强撑着起身行礼道：“让皇额娘伤心，是永琏不孝……”一句话没说完，泪就流了下来，皇后忙拿帕子掩面，不敢露出一点悲声。
太后见此也不忍苛责，只好道：“皇后也不要太伤心了，这孩子与你们的缘分已尽，你还年轻，以后还会再有孩子的。”
这话皇后如何听得进去？本就是她强逼着二阿哥读书，才叫他发了哮症，更是她的心腹宫女素练“照顾不周”，让已经痊愈的二阿哥发起高热，让她这个母亲没了一生的指望。
当下悲从中来，帕子也掩不住颗颗掉落的泪珠，却还强撑着哽咽道：“臣妾失仪了……”
皇帝看着发妻如此自伤，心也如刀绞一般，起身扶起皇后，握住她的手安慰，对太后道：“永琏是儿子的嫡子，将来更是要继承大清的江山。他骤然去了，不止儿子和皇后失去了孩子，大清也痛失储君，怎么悲伤都不为过。”
太后亦不愿强逼帝后，和缓道：“永琏冰雪聪明，又是个极孝顺的，哀家焉能不痛？只是你和皇后若是哀毁自身，岂不是叫永琏在九泉之下也不能安心？”
这话十分有理，皇后也停了哭泣，反而劝慰皇帝：“皇上，皇额娘说的对，永琏在世时就最惦记他的皇阿玛，若他知道皇上如此悲痛，必然是不肯安心投胎的，还请皇上保重龙体。”
皇帝久久不语，太后又道：“看看你的嫔妃，有两个都怀着身孕呢，皇帝马上就要有两个孩子了。”
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